男は○○のように生きていく

　エッセイ教室のリーダーである美知子さんは、エッセイの腕もさることながら、優れたエンターテイナーでもある。去年の忘年会では「５０音順で表す、嫌われるオヤジの特徴」などというゲームを提案し、大いに盛り上げてくれた。
「今日はね、クイズを持ってきたの。偉人の言葉の穴埋めよ」
「偉人？」
　まずは、ドイツの文豪ゲーテから。
「涙とともに（　　　）を食べたものでなければ、人生の味はわからない。さて、何を食べたのでしょう」
「うーん」
　その日、エッセイ教室のメンバーは４人いたが、私はすぐにピンときた。
　日本だったら「めし」となるはずだ。しかし、異国のドイツに、おにぎりや卵かけご飯があるはずもない。
「パン！」
「砂希さん、あったり～！」
「わあい♪」
「じゃあ、次いくわよ。エドワード・ヤングの言葉で、富は向こうから勝手にやってくることもあるが、（　　　）はこちらから近づかない限り手に入らない」
　悦子さんが早かった。
「宝くじ？」
「ブブー」
　洋子さんも手を挙げる。
「いい男？」
「ブブー。正解は、知恵でした！」
「へー」
　これはナイスな言葉である。いつの間にか賢くなっている、なんてことはあり得ない。知恵を得るには、自ら努力をしていくしかないのだ。
　珍答続出だったのが、次の問題であった。
「今度はイギリスの劇作家トマス・デッカーです。女がいなかったら、男は（　　　）のように生きていくだろう」
　脳裏に浮かんだのは、母がいないときの父親の姿である。片っ端から鍋のフタを取って食べ物がないか探し、着の身着のままで過ごす。食べたら食べっぱなし。衣類はその辺に脱ぎ散らかしたまま。本能で生きている様子は、およそ文化人ではなかった。
「はいはいっ、猿！」
「ブブー」
　残念、ハズレだったか。
　悦子さんも続いた。
「ゴミ？」
「ブブー」
　そもそも、ゴミは生きているものではないが……。
　これをお読みになっている皆さまも、ぜひご一緒に考えていただきたい。
　誰もが驚く正解が待っているからだ。
「答えは、神でした」
「ええーっ！」
　意外や意外。誰一人として、予想していない答えであった。どこから神がやってくるというのか。
「うちの夫なんか、ゴキブリって言ったのよ」
　美知子さんがカラカラと笑う。男性自らが「ゴキブリのように生きていくだろう」とは、自己申告？
　もっとも、この「神」には裏があって、真意は「神のようになったつもりで傲慢にふるまう存在」ということらしい。それなら納得できるが、かなり高度な穴埋めであった。
　ところで、あなたはどんな言葉をあてはめましたか？


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