前回（→こちら）の続き。
いろいろあった、ありすぎた「七冠王」をかけた１９９５年、谷川浩司王将と羽生善治六冠の第４４期王将戦も、ついに最終局に突入（第１回は→こちらから）。
将棋ファンも騒然だが、なぜか一般のマスコミも「七冠王」に反応しまくり。
会場となった青森県の「奥入瀬渓流グランドホテル」には、総勢５０社で１５０人近い取材陣が押し掛けたそうな。
もう、とんだ大騒動で、「藤井聡太フィーバー」での各社の出陣が５０人だったというから、このときの盛り上がりは、皆どうかしていた。
泣いても笑っても、これが最後の一局。
どちらに転んでも、この将棋ですべてが決まるはずの世紀の一番は、まずここで千日手になった。
△１５銀に▲２５飛、△２４銀引、▲２６飛、△１５銀で無限ループ。
おおお、マジか！
「これがラス１」と意気ごんでいたこちらは、思わずつんのめりそうになるが、即日指し直しということで、先後を入れ替えてやり直し。
この指し直し局が、４０手目まで千日手局とまったく同じ形で進んで、これまた観戦者をおどろかせる。
両者とも意地を張ったのか、
「やり直しやけど、さっきと同じ将棋で決着つけようや」
「望むところッスわ。これで言い訳なし。吐いたツバ、飲まんといてくださいよ」
といったやり取りが指し手から伝わるわけで、なるほど
「棋は対話なり」
というのは、こういうことを言うのであろう。
羽生はここで▲７５歩と突っかけたが、谷川は▲３５歩と手を変える。
以下、中央で競り合って、この局面。
▲５５銀と中央を制圧し、谷川がやれる展開だ。
羽生は△３７歩とするが、▲４４歩、△４２金引に▲４６銀。
アッサリ飛車を見捨てるのが好判断で、△３８歩成に▲３４角で、攻めがヒットしている。
△５８飛の反撃に、▲５２角成と取って、△同金に▲５７銀と、と金をはずすのが、また落ち着いた手。
△同飛成に▲６７金引で、自陣を引き締めながら角道を開通。
上ずっているうえに、角道を遮断していた金をこんな味よく好形に、それも先手を取りながら締れるなんて、手がしなりそうなところ。
この手を見て「あー、これは谷川が勝つなあ」とボンヤリ思ったことを今でもおぼえている。
△４８竜に▲５３歩が、快調なタタキ。
谷川の好打が続いているが、ここが最後の勝負所だった。
ここでは△４２金右とかわして、▲４３歩成、△同金左、▲１１角成。
そこで△２２銀と入れれば、まだ一勝負できたよう。
だが、羽生はこの順は選ばず、△５３同金と取った。
これには▲５１飛とおろして、先手の勝ちが決まる。
とはいえ、▲５３に強力な拠点がゼロ手で残る△４２金右は、あまりにもつらすぎるスーパー利かされであり、選べないのもわかるところだ。
最後の最後で、羽生がねばりを欠いたようだが、このあたりはテレビで見ていて、あまり逆転しそうな気配がなかった記憶がある。
最後はサッパリしたもので、１１１手目▲１６桂まで、谷川浩司が王将を防衛。
夢の七冠はならなかった。
ここまで来て七冠王達成ならずとか、そんなことがあるんやなー、「現実」ってすごいなーと妙な感慨にふけったものだ。
ここで七冠王が実現しない「物語」はありえないわけで、未練もあったのだろう、なんだか現実感がとぼしかった。
こうしてすべてが終わり、
「もう、こんなすごいことは、きっと二度と起こらへんのやろうなあ」
なんて思ったものだが、あにはからんや。
羽生はこの挑戦失敗のあと、王将戦と同時進行だった棋王戦で森下卓を３－０で退ける。
そこからも、名人戦で森下卓を４－１、棋聖戦で三浦弘行を３－０。
王位戦で郷田真隆を４－２、王座戦で森雞二を３－０、竜王戦で佐藤康光を４－２（第４局の激戦は→こちら）と次々に防衛。
王将リーグでも５勝１敗の１位通過で（そこでの絶妙手は→こちら）、２年連続挑戦者に。
七番勝負も、もはや抵抗する気力も奪われたであろう谷川王将を４－０のストレートで下し、ついに七冠王が実現。
これに関しては、あまりに強すぎてボーっと見ていたら、いつの間にかなっていたという感じだった。
羽生の七冠王の価値はといえば、単になっただけでない。
このように、「あとひとつ」で逃すという虚脱感などものともせず、「１からやり直し」のミッションを、ノーミスの全クリアで達成してしまったことなのだ。
ちょっと意味のわからなすぎる、超人的なリカバリーであり、今でも人間業とは思えないが、その過程では信じられない大逆転勝ちなどもあり、実は「紙一重」でもあったりする。
それが今から、約２５年前。
ずいぶん時がたち、すっかり「歴史」の一部になった感もある、この七冠王フィーバー。
私は「欲しがり」のファンなので、もちろん「もう一回」あってくれてもかまわない。
「記録なんか、どんどん塗り替えていったらええやん」派なので、八冠王など羽生さんを抜いてくれたって全然ＯＫ。
それをやってくれるとしたら、藤井聡太王位・棋聖か、もしかしたら彼のあとから出てくる別の「天才」か（新四段になった伊藤匠くんはどうかな？）。
もちろん、今は力をためている他の若手棋士でもいいし、羽生さんがまたやってくれてもいい。
時代は変われど、ファンの想いというのはひとつ。それはもう、
「オレはシビれるような将棋が、たくさん見たいんやー！」
につきるわけで、これからの将棋界にも、もっともっと「フィーバー」を期待したいところだ。
（元祖「さばきのアーティスト」大野源一の振り飛車編に続く→こちら）
