アサガオ

２０２４年１２月５日　中国新聞セレクト「ひといき」掲載

（最後の一輪）

　師走になった。暑かった今夏を振り返る。こだま欄に掲載された「飛べないセミ」をみとったり、熱中症のスズメを救助したりと不思議な初経験をした。アサガオもそんな中の一つである。
　７月の終わりだった。猛暑で焼けるような庭土を押し破ってアサガオの双葉がのぞいた。昨年のこぼれ種が芽を出した。そう思うと、その生命力とど根性に引かれ「よし育てよう」と小さな根を切らないよう丁寧に採取し畑に移した。
　「この暑さで本当に育つだろうか」と心配をした。だが少しずつ、つるが伸び始めた。これなら暑さに勝てそうだと支柱を建てた。つるが支柱を上り始める。その姿がいじらしい。
　１ヵ月ほど過ぎたころ、花が咲き始めた。純白の１輪だ。その清楚な姿と猛暑に耐えた強靭さに私たち夫婦は喜び、さらなる開花に期待した。
　それからは毎朝３から５輪、多い時は10輪以上が咲いた。「今朝は何輪か」。子どもに戻ったような確認作業が、その日の元気を呼ぶスタートになり、朝夕の水やりも気合が入った。
　１１月に別れが来た。「元気と楽しみをもらった、本当にありがとう」。そう感謝し、来年も咲かせようと採種した。暑い夏のいい思い出になった。

（今日の５７５）　純白に咲くのか黒いこの種が