日本には負けましたが...

　今から10年以上前のことです。タイ・バンコクから日本に戻る航空便機内のことでした。私は既に着席していました。そこに、お揃いのブレザーを着た若い男性たちが搭乗してきました。全員緊張した面持ちで機内を見渡していました。日本との交流事業の類で選抜された学生か社会人のように思いました。ただ、がっしりした体形で何かのスポーツ選手のようにも見えました。さらに、タイ人とはちょっと違う印象を持ちました。
　そして、日本に到着して、その若者たちの正体が判明しました。ミャンマーのサッカー代表チームのメンバーでした。日本でのW杯アジア予選のために来日したのでした。
　今月28日、カタールW杯アジア2次予選日本vsミャンマー戦が行われました。日本は大勝し、2次予選の突破が確定しました。現在、ミャンマーは4位。まだまだ、2次予選突破の可能性を残してはいるのですが…。