明日の秋華賞、リバティアイランド一強説に異論はない。但し、１００％ではない。それが競馬なのだ。
もし、破る馬がいるとすれば、どの馬なのかを考えた。
実績もポテンシャルもリバティがダントツ、もし、スキがあるとすれば、短い直線の京都内回り平坦コースという舞台だけろう。
まず考えられるのは先行力のある馬で、リバティの強襲をかわすポテンシャルを秘めた馬。わずかに可能性を感じるのは、桜花賞２着馬のコナコーストだ。差はコンマ２秒、４分の３馬身、平坦な馬場なら先に抜け出して粘り切る可能性はある。前走のオークスは、Dレーンを鞍上に期待されたものの、スタートで他馬と接触し後手を踏んで後方からの競馬となってジエンド、参考外だ。今回は鞍上も鮫島克に戻り、思い切った積極策が期待できる。さらにキタサンブラック産駒で成長力も見込まれ、内回りの２０００ｍで今度こそ根性を見せる。
次に注目したいのが、小回り平坦コースにめっぽう強い馬。もちろん、強い相手に勝っていることも重要だ。そこで浮上するのが、小回り平坦の札幌芝１８００ｍでデビュー戦こそ４着だったが、その後は同コースで３戦３勝、しかも２勝が重賞というドゥーラだ。前走は古馬相手の重賞クイーンＳで、５１Kという軽ハンデを利したことを加味しても、３角まくりで計ったように差し切った競馬は、まさに秋華賞をイメージしたようなレースっぷりで、大仕事をやってのける可能性を予感させてくれた。リバティと同枠、しかも父も同じドゥラメンテというあたりも、浅からぬ因縁を感じる。リバティを脅かす宿敵は隣にいる。
鮫島克駿にしても斎藤新にしても、若手の成長株で、そろそろGⅠで大仕事を期待していい時期だけに、ニューヒーロー誕生があるかもしれない。
