奇天烈 ～赤児と銃弾の併存する街～ （十三）

「いいかげんにしろ、こらっ！　いくらなら払えるんだよ、こらっ！」
「いくらならだなんて、あなた。
ほんとに観たものなら、３０が４０でもお支払いしますよ。
けどですね、ほんとに観てないんですから。
ほんとに、あたしじゃないんです」

　思わずミエを張ってしまった。
３０万だの４０万だの、そんなのとうてい払える金額じゃない。
万がいちにもそういった事態になってしまったら、「ローンでは……」となってしまうに決まっている。
毎月の給料が７万にも満たないのだ、
市営住宅の低家賃だからこそ成り立つ、家計状態なのだ。
そりゃあ、なにがしかの蓄えはある。

　離婚後にひっしの思いでたくわえた、たしか５０万はあるはずだ。
３ヶ月ほど前に記帳したとき、その５０という区切りの良い数字が光って見えたものだ。
そしてそのとき、つぎは１００万だと気負った気がする。
１万円の積み立て貯金を組み、なんとかここまでたどりつけた。
大きな出費もなく、やっとここまでたどりついたのだ。

「よし分かった。お前がその気なら、こっちも最終手段に出るよ。
もういい、もういいよ。謝っても、だめだから。
払います、振り込みますって言っても許さんから。
待ってろや、これから行かせるから。といってもだ、俺だって鬼じゃない。
お前がな、頭を下げてだ。
これからすぐにもふりこみますって言うんやったら、考えんでもない。
どうや、どうする？　はらうか？」

男の「振り込む」ということばに反応するかのように、冷蔵庫の側面にはってある広報紙に目がいった。
［振り込め詐欺に注意！］
さくねんの暮れに受けた講習をおもいだした。
自分にかぎってそんな事態にはならないさ、と高をくくっていたわたしだった。
平日の夜ということもあり、欠席するつもりでいた。
思いのほかに仕事がきつく、体を充分に休めなければ、翌日をやすむ羽目になる。
しかしお節介な隣人にさそわれて、しぶしぶ参加した集会だった。