日本選手権決勝

いまさらだが、滑り納めで見逃した今季のラグビー最終戦の録画を観た。
終始優位だったサントリーがそのままパナソニックを押し切ったという試合だった。大きなポイントは、前半なかばすぎ、パナソニック４点ビハインドの場面。ゴールキックの正確さを誇る田辺の比較的容易なPGがポストに嫌われ、直後にパスを小野澤にインターセプトされトライを許し11点差になった。以後、パナソニックに勝機はなかったようにみえる。
最終スコアは21－９。サントリーは日本選手権連覇、そして今季は５年前の東芝以来の２冠。その充実ぶりは、日本代表と闘っても勝てるのでは？と言われるほど(日本代表にサントリーの選手が多く加わっているので対戦不可能だが、笑)
パナソニックもコリニアシ、アイブス、山田など主力選手を欠きながら、劣勢な展開のなか粘り強いディフェンスでよく闘い、後半なかばまで勝敗の興味をつないだ。だが、ノートライでは勝利は遠かった。
この５年間、パナソニック(三洋電機)はトップリーグプレーオフ決勝と日本選手権決勝の10度の舞台に立ち続けている。安定した実力の証だろう。そして、今季も相手がサントリーでなければどちらかは優勝していたかもしれない。今季に限ってはサントリーの力は頭抜けていた。