大叔母（おおおば）の娘を従叔母（読みは「じゅうしゅくぼ」）というのを知っていましたか？
叔母は父母の妹を言い、伯母は父母の姉を言うことや、大がつくと祖父母の兄弟姉妹になるのは何となく知っていました。ちなみに曾がつくと祖父母の両親の世代になるそうです。では、従がつくのは誰でしょうか。大叔父母の子を指すのだそうです。父母の従兄弟姉妹です。今回初めて知りました。
十年も前になりますが、私は一度だけ、祖母の故郷山形県に行き、従叔母さん、つまり祖母のいちばん末の妹の娘さんに会ったことがあります。私が子どものころ、遠方から遊びに来た祖母の妹さんには会っていますが、そのときの印象はうろ覚えになってしまいました。
従叔母さんと対面したのはかなり暑い時期で、元旅館だった広い自宅の一室にいらっしゃったご様子に、私ははっとしました。従叔母さんから発してくる雰囲気が、私の亡くなった祖母によく似ているような気がしたからです。今年になって、その従叔母さんが昨年亡くなったという知らせを受け取りました。あの暑い日、もっとたくさんお話をしておけばよかったと思います。その気持ちは、私自身の両親と祖母に対しても、ときどき感じることなのですが。(2013.1.18)
