野田時間はもうない

　野田のＮＰＯの集まりに出かけてきた。
　中央公民館の奥の奥の部屋。路地を２回ほど曲がるような位置にその会議室はあった。
　野田に来たばかりの頃、「野田には野田時間がある」とよく言われた。時間通りには始まらない。皆少し遅れてやってくるのが普通だと。確かにジュニア始めた頃そうだった。集合時間になると保護者の車がボツボツ校門をくぐり始める。集合時間は練習開始時間と思っていたのに、ダラーッと始まり、そしてダラーッと終わるのが常だった。そんな時間の使い方にいらつき、それじゃ誰よりも先に行き、ネット張り待っていればそのうち皆早く来るようになるだろうと思い数年経った頃、自然に皆遅れなくなった。
　そんな野田時間はもう今は通用しないのかもしれない。
　定刻より５分前に着いたのに会場はびっしり。席がほとんど空いていない。そもそも、ＮＰＯの集まりって数人でやるのかと思っていたら、こんなに大勢。こんなに野田にＮＰＯあった？名簿を確認してわかったのは、この集まりはＮＰＯだけでなく、市内のボランティア団体が対象であるということ。　ボランティア団体をサポートする機関が、団体間のコミュニケーションの場を作ろうと企画した、センター初の試みだったのでした。
　代表する３団体が活動紹介の後、出席する３４団体が自己紹介することとなった。与えられた時間は１団体１分。１分間スピーチなのです。時間になると「チーン」と音が鳴らされる。しゃべっている途中あの「チーン」で遮られる様は、前の代表団体が皆披露してくれた。ああならないために、１分以内で言うべきことを言うのだ。
　我が団体アルファバドミントンネットワークは「ア」で始まるから５０音名簿のトップバッターになっている。さて１分で何が言えるか。代表団体が発表する間にスピーチを書き出す。シナリオにすれば４００字原稿用紙１枚分が１分間の映像になる。その感覚。
　確か先日誰だかが講演会で、「ラ」の音で話せば人の心に届くと言っていた。ドレミファソラのラ。ちょっと高い。マイクを持ちラ音で話し始めるけど、あれ、マイク入っていない？　しゃべりながら、１分間を気にしながら、指でマイクスイッチもぞりながら、しゃべる。無事、「チーン」がなる前に話し終える。その後、チーンが無情にも続く。しかし皆チーンとともに話をやめる。たいしたもんだなー、と思う。１分きっかりに話すのは難しいけど、ルールを皆が守るのです。
　そして３４団体の紹介を聞き、名刺交換のフリートーク時間を終え、事務局の挨拶は予定通りの３：３０に終了した。
　すごいですね。始まりも、運営も、終了も計算通りに進められ、時間ぴったりに終わる。
　ちっとも野田時間なんかじゃない。