高齢ドライバーの事故

　高齢者が運転する車の事故が相次いでいます。

　１０月には横浜で８７歳男性の軽トラックが登校中の児童の列につっこみ小１男子が死亡、秋田で７６歳男性の軽自動車が東北自動車道を逆走して大型トラックに衝突、３人が死亡。

　１１月には栃木県で８４歳男性の乗用車が病院玄関の通路に乗り上げ１人が死亡、立川では病院の敷地内で８３歳の女性の車が暴走して２人が死亡…。

　実は、妻の母（８０歳）が島根県で独り暮らしをしているのですが、彼女は若い頃から大の車好き。私たちが結婚してからは、義父を乗せて、長駆東京まで車で行き来していました。義父は運転できないので、全道程を一人で運転してくるのですね。

　今も、交通の不便な田舎暮らしとて、車で買い物にいったり、老人の集まるジムに通ったり。今年になって、老人の事故が相次いだため、私の妻とその妹が、代わる代わる「そろそろ車の運転をやめるべきだ」と説得してきました。

　ここ数か月の事故の報道を見て、自分でも恐くなったのか、とうとう運転を諦める気になったようです。

「もう免許を返上する。この車は欲しい人にあげる」

という連絡があり、ちょうど来年岩手に嫁入りする予定の長女が手を挙げました。

　というわけで、この年末は、新大阪からまず久留米に行き、次女の義父にご挨拶。そこから電車で島根県安来市に行き、年が明けてから、車で埼玉に行くということになりました。

　冬の出雲路は苦い思い出があります。５年前、年末年始に車で島根に行ったとき、観測史上最大の積雪に見舞われて、島根を出るのに１０時間かかったことがあるのです（リンク１、２）。

　今年は大雪が降らないことを願うばかりです。