バレンタイン２１年

　韓国から知り合いが会いに来てくれました。

　韓国駐在中、私の事務所で働いていた韓国人職員ですが、その後退職し、今はフリーの通訳・翻訳をしているとのこと。

「仕事はどう？」

「最近はメルスで大変ですよ。日本人の観光客も減っちゃって」

「日韓関係も悪いからね」

「これ、犬鍋さんにプレゼントです」

　見ると、韓国人作家の小説でした。

「私が翻訳しました。翻訳大賞をとったんですよ」

　パク・ミンギュ著『カステラ』（2014年、クレイン）という本です。

「翻訳大賞！　すごいね。売れたの？」

「あんまりです。日本では韓国の作品は人気がなくて」

「でも、韓国人が韓国語の作品を日本語に翻訳することって多いの？」

「本当は日本の作品の韓国語訳をしたいんですけれど、村上春樹とか東野圭吾とか、人気作家はもう翻訳者が決まっていて、そこに割り込むのは難しいんですよ」

　新大阪駅構内のレストランで昼食をとり、新幹線の乗り場まで送りました。お母さんが日本人と再婚して横浜に住んでいるとのことです。

「あと、これもどうぞ」

　別れ際に手渡された紙袋には、バレンタインが入っていました。

「２１年もの！　ありがとう。大事に飲むよ」

　最近は国内の量販店やネットショップで安く買えるので、空港の免税店で洋酒を買うこということはないのですが、韓国ではそういう習慣が残っているようです。

　バレンタインは１７年までしか飲んだことがなかったので、ありがたいことです。