バンコク便り～凍死

　本当なら１２月中旬の出張予定が，例の反政府市民の空港占拠事件のあおりで中止になり，４カ月ぶりのタイ訪問になりました。

　出発の朝，東京はマイナス３度。この冬一番の冷え込みです。

　常夏のタイへ行くので，夏物のスーツに薄手のコートをはおり，ブルブル震えながら家を出ました。

　午後便のタイ航空でバンコクについたのは夜の１１時。空港の外に出てみると…

　涼しい！　

（そうだった。タイの１月は涼しいんだった）

　気温は１９度。湿気もなく，とてもさわやかです。一年でもっとも過ごしやすい時期なので，観光のハイシーズンであり，ホテルの予約もいちばんとりにくい，と以前，バンコク駐在員から聞いていたことを思い出しました。

　今回のホテルはいつもと違い，スクンビット地区ではない。空港にホテルのリムジンが迎えに来ている。いつもは会社の車が来るのですが，今回は夜が遅いこともあり，有料のリムジンを頼んだということでした。

　ホテルはスイス系で，格調のある豪華ホテルです。ゆったりとしたツインルームで，インターネット料金，朝食付きで日本円にして１万円以下。円高の威力です。

　部屋に入ってみると，この涼しいのにクーラーが入っている。寒いので設定温度を２５度にしてみたものの，そもそも暖房の機能はついていないので，部屋はいっこうに暖かくならない。

　ベッドの薄っぺらい毛布にくるまりながら，夜を明かしました。

　翌日，タイの職員に，

「ずいぶん涼しいね」

というと，

「そうなんです。３０年ぶりの寒さなんですよ。凍死者が出たんですから」

「えっ？　凍死？」

「昨日は３人死んで，今日は７人。計１０人死んだってニュースで言っていました」

　といってもバンコクの話ではなく，イサーン（東北地方）の話。山間部では０度近くまで冷え込んだらしい。「地球温暖化」が嘘のような話です。