バンコク便り～禁酒日

　タイには、お酒を飲んではいけない日というのがあります。選挙の日とか、仏教がらみの祝日などです。

　私がタイに着いた日が、まさに禁酒日でした。

　マカブーチャ（万仏祭）。

　お釈迦様にまつわる祝日なんだそうです。

　ホテルには夕方チェックインし、その日は仕事がなかったのですが、酒を飲めないのではしかたがない。

「ちょっと散歩でもしようか」

「そうですね」

　出張の同行者は、二回目のバンコク。

　私たちがいつも泊まるホテルは、歓楽街として有名なラチャダー通り。風俗系の店も多いのですが、周辺には伝統的なマーケットもあります。

　仏教というよりヒンズー教っぽい寺院を見物し、ごみごみした服のマーケットを歩き回ります。だんだんお腹がすいてきました。

「レストランはあまりないですね」

「やっぱりスクンウィットに行こうか」

　ラチャダー通りの下は地下鉄が走っています。それに乗って、スクンウィットに出ました。お店の多そうなソイ（路地）に入り、小ぎれいなタイ料理屋に入りました。

　店はすいていて、西洋人らしき４人組がいるだけ。

「あれ？　ビール飲んでるよ」

「ほんとだ」

　われわれも頼んでみると、ふつうにビールが出されました。

「禁酒日じゃなかったのか」

　翌日、現地事務所の駐在員に聞いてみました。

「どんな店ですか」

「どうって、あまり特徴のないタイ料理屋ですけど」

「勘定は手書きだったんじゃありませんか」

「さあ、覚えてないなあ」

「大きな店は、レジで記録が残って、あとで罰金をとられますからね」

　そういうことだったのか。

　法律があってもあまり守られないのは韓国と似ています。