人生いろいろ～観光キーセンのアガシ

「父は事業をしていてね。一時は羽振りがよかったのよ。テレビを買ったのも，車を買ったのも村でいちばん早かったわ」

　彼女は韓国の貧困地帯，江原道の出身。９７年ごろに数え年の３０歳と言っていたから，６０年代後半の生まれでしょう。

「でも，家が火事で全焼してから生活が苦しくなったの。いつもお腹が空いていたわ」

　そんな話を明るくしてくれます。この明朗さは天性のもののようです。

「私がなんで高校を卒業できなかったか知ってる？　バス代がなかったから。ハハ。今日が卒業式っていう日にね，バス代ちょうだいというと，家にお金が一銭もないって。それで卒業をあきらめたのよ。ハハハハ」

　彼女の話は，確かにおもしろいのだけれども，はたして本当なんだろうか。お婆さんは阿片をやっていたなんていう話も出てきた。阿片なんて，「阿片戦争」のころの話だと思っていたのですが，驚きです。

　その後日本に渡った経緯はわかりませんが，とにかく名古屋の韓国クラブで働いていたらしい。それで，日本語はかなりのものです。

「すごい気前のいいお客さんがいてね。会社の社長だって言ってたわ。ホテルに行くと，一回で２０万円もくれるのよ。信じられないでしょう？」

「じゃ，ずいぶん稼いだね」

「それがね，全部盗られちゃったの」

「えっ？　日本で？」

「そうよ。日本にも悪い奴はいるのよ。犯人はわかっているんだけどね」

　なんでも，当時，同じ店の日本人ホステスと部屋をシェアしていたそうな。ビザが切れて，明日韓国に帰るという最後の日，かばんに入れていた８０万円がなくなった。同部屋のホステスに聞いても，知らぬ存ぜぬの一点ばり。

「あの女が盗ったに違いないんだけどね。客の社長に泣きついても，「バカな奴だなあ」で終わり。ほんとに日本人って薄情ね」

（そういわれても…）

　韓国に帰国後，今度は香港へ。

「香港では免税店で働いてたの」

「中国語もできるの？」

「できるわけないでしょ。日本人と韓国人専用のお店。そこもおもしろかったわよ。高い宝石売るときね，お客さん，ホテルどこ？　これ買ってくれたら今晩おつきあいしてもいいわよって言うとね，買ってくれる人がいるのよ。ハハハ」

「で，ホテル行ったの？」

「行かない，行かない。次の日，怒鳴り込んでくると困るから，翌日出発のお客さんにだけ使う手だけどね。ハハハ」

　イテウォンの店には，香港の免税店で一緒に働いていたという友だちが２人いたのですが，２人とも数奇な人生を歩んでいる。２人とも香港人と結婚し，子どもまでもうけた。

　１人は，旦那がぐうたらな上に暴力をふるうので，たまりかねて離婚。子どもは旦那側に行き，韓国に帰ってからもわが子に会いたくてたまらない。

　もう一人のほうは，旦那が何かの犯罪を起こして外国に高飛びをした。音信不通なので仕方なく子どもを連れて韓国に帰ったが，韓国は父系血統主義なので，子どもを韓国籍にすることができない。父親とも連絡がとれないので，現在，無国籍状態でこのままでは小学校に入学できないという。

「私，結婚はしたくないけど，子どもは欲しいの。ときどき，兄の子どもをあずかって，いっしょに遊ぶの。ホントに子どもってかわいいわね」

「結婚すりゃいいのに」

「こんな仕事して結婚できるわけないでしょ。するとしたら，隠さなきゃ」

「家族は知らないの？　仕事のこと」

「知らないわよ。ただ，弟は薄々知ってると思うけど」

　彼女には，上に兄，姉が何人かいて，下の弟はソウルで同居している。そんな彼女に，一番上の兄から結婚話が持ち込まれたのが９８年のことでした。

「もう，お酒もタバコも辞めるわ。子どもに影響があるっていうでしょ？」

「うまくまとまるといいね」

「でも結婚にはお金が必要でしょ。頑張って働かなくちゃ」

　彼女が「働く」というのは，すなわち「体を売る」ということなんですね。結婚のための売春…。

　数年後，久しぶりに飲みに行って，彼女を知るチーママにその後の様子を聞きました。チーママが声をひそめて言うには…。

「子どもができたんだけどね，ちょっと障害があるんだって…」

（……）

　どんな障害かは聞けませんでした。長年の酒とタバコが影響したんでしょうか。その後の消息は知りませんが，今や彼女は四十過ぎ，子どもも小学生でしょう。彼女と家族に幸せを切に祈ります。