あげる／やる

　同居している孫がむずかっていたので、娘に聞きました。

「おっぱいは、やったの？」

「やだ、そんな言い方しないでよ。「やる」なんて、犬のえさみたい。「あげる」って言って」

「……」

「赤ん坊におっぱいをやる」という言い方は、娘にとって、許容範囲ではないようです。

「やる」と「あげる」について、辞書を引いてみました。

三省堂国語辞典第七版

やる：〔自分またはだれかが自分以外に〕あたえる。〔同等・目下の人、動植物などに使う〕「そんなにほしいなら、やるぞ」「子どもにこづかいをやる」「犬にえさをやる」「花に水をやる」

あげる：「やる」よりもていねいな言い方。〔それほどあらたまる必要のない相手に使う〕「いいものをあげるよ」「それあげますから持って行ってください」〔動植物や自分自身にも使うことがある。「はとにえさをあげないで」「自分にごほうびをあげる」〕

明鏡国語辞典第二版

やる：同等以下の人や動植物に物を与える。「家来に褒美をやる」「孫に小遣いをやる」「犬にえさをやる」「花に水をやる」

あげる：「やる」を上品に言う語。軽い謙譲の意を伴うこともある。「（景品ノ洗い粉ヲ）姉さんにあげましょう〈漱石〉」「君にこの本をあげるよ」。本来は動作の及ぶ人物を高めて言うべきものとされるが、今はむしろ同等またはそれ以下の人に使う。近年は、「金魚にえさをあげる」「花に水をあげる」など動植物に対してもいう。

日本語語感の辞典（岩波書店）

やる：同等以下の相手に与える意で、会話や軽い文章に使われる和語。「犬にえさをやる」「子供に小遣いをやる」「鉢植えに水をやる」。「あげる」よりぞんざいな感じがあり、近年このぞんざいな感じの響きを嫌って「あげる」を使う傾向が特に女性に強い。

あげる：「君にいい物をあげよう」のように「与える」意に使う場合は、「やる」に比べて謙遜の気持ちが含まれる。「やる」より丁寧な表現。近年、「子供にお年玉をあげる」「犬にえさをあげる」「花に水をあげる」のような用法が広がり問題になっている。

　まず、「犬にえさをやる」について。

　調べた３つの辞書のすべてに例文としてあげられています。「やる」の典型的な用法といえるでしょう。

　近年の用法として、「動植物」に対しても、「あげる」を使うことがある、ということについても、３つの辞書は共通しています。

　ただ、『語感』は、「そのような用法が広がり問題になっている」と記し、この用法が広がることを否定的に見ているようです。

　つぎに、「赤ちゃんにおっぱいをやる」について。

　辞書には、「子ども（孫）に小遣い（お年玉）をやる」という用例があります。

　子どもや孫は、同等以下（目下）の人物の例でしょう。赤ちゃんも、同類と思われます。小遣い／お年玉は「お金」で、おっぱい（母乳）は「飲食物」であるという違いはありますが、「同等以下の人に物を与える」（明鏡）という定義に合致するところから、「赤ちゃんにおっぱいをやる」という表現も、正しいと思われます。

　ただ、『語感』によれば、「やる」のぞんざいな感じの響きを嫌って「あげる」を使う傾向が特に女性に強い、とのことですから、女性である娘が、「やる」のぞんざいな感じの響きを嫌って「父親に訂正を求めた」ことも、近年の言語状況を正しく反映したものといってよいでしょう。