消された日本人の功績②

　台湾における八田与一と同じように，朝鮮半島にも同時期，水利工事に身を捧げた技術者がいました。

　松尾茂さん（１９１０～）です。その経験は，『私が朝鮮半島でしたこと』（草思社，２００２）にまとめられ，その内容がこちらに紹介されています（→リンク）。私も発刊後まもなく読みました。

　内容を簡単にご紹介すると…

　不況に見舞われていた１９２８年，１８歳のときに朝鮮半島の親戚に養子に出され，養父にしたがって中村組という小さな土木会社に就職。
　忠清南道公州での潅漑工事が初仕事で，その後，発注に応じて朝鮮半島のあちこちで水利事業にあたります。最初は仕事の割り振りや会計を担当していましたが，夜学で京城の工科学校を卒業すると、氏は架橋工事の現場代人(現場責任者)を任される。金をかけずに，安全に，いろいろな職人さんとのチームワークを第一にして，仕事を進めていきます。
　工事が住民の反対に合うことはまずありませんでした。橋にしても，貯水池にしても，それが人々の生活に利益をもたらすことは明らかだったからです。
　厳寒の地で，当時は珍しいコンクリート工法を行う苦労などが，結婚や子供の誕生という個人史と織りまぜて，職人らしい淡々とした語り口で描かれています。

　ある架橋工事ではトロッコに足を轢かれ，それが幸いしたか兵役にひっぱられることがなかったというのは，塞翁が馬の故事を思い出させます。

　注目すべきは，氏が使っていた朝鮮人の人夫との間に摩擦がほとんどなかったこと。日本人と公平に扱ったことも理由だったのでしょう，優秀な若い人の将来を考えて，自分の母校の工科学校に４人入学させることまでしたそうです。

　最後の大仕事は平安北道の大干拓工事。しかし，戦争の進行とともに物資は不足し，結局干拓工事は全体の３割しか進まない時点で，日本は敗戦を迎える。敗戦を迎えた場所が北だったのが不運でした。ソ連軍進駐，財産没収，強制使役，女性供出の強制，収容所，脱走と南への逃避行…。命からがら博多に上陸したのは１９４６年１１月。　

「三十余年かかって半島に金と手を加えてきた成果が、ようやく実を結びはじめていた。……これからいよいよ花開くというときに、終戦になってしまった。もしあのまま工事がつづいていたら、北朝鮮の食糧事情はずいぶん違うものになっていたのではなかろうか。これからというときに残念なことをした、そういう思いが私のなかにある」「彼らは飢えることなく、飯をちゃんと食べているのだろうか。鴨緑江のほうでも食べるものがないという話を聞くと、やはり心が波立つ」

　台湾の八田与一とは違い，松尾さんは一介の土木会社社員。

　ただ，工事の規模に差こそあれ，日本の職人らしいきちんとした仕事の数々が，その土地の人々の生活向上に貢献したことは間違いないでしょう。

　それまで付き合いのあった安州の人々から，

「あなたたちはこの土地のために尽くしているのだから，日本に帰ることはないでしょう」

と言われたそうですが，とても居続けられる状態ではなかったそうです。いまは北朝鮮の領土である安州に銅像が立つこともなく，その功績が語り継がれることもないでしょう。

参考
消された日本人の功績（リンク）
『認識台湾』①
『認識台湾』②
『認識台湾』③