～でいい

　昨晩の夕食は親子丼でした。

　D（娘の夫）が娘にスプーンを渡しながら言いました。

「スプーンでいい？」

「うん、スプーンでいいよ。ありがとう」

　受け取ったあと、

「D、そんな言い方、どこで覚えたの？　ネイティブみたい」

「え？　スプーンは「で」でしょう。スプーンで食べる」

「さっきの「で」は、その「で」じゃないよ。やっぱりわかってなかったんだ」

　日本語初級のDは、「で」という助詞の用法として、

家で食事をする。（場所）
バスで会社に行く。（交通手段）
スプーンで親子丼を食べる。（道具）

などは知っているはずです。

　でも、

スプーンでいい。

という表現は知らなかったけど、たまたま正しく使ったようなのでした。

D「スプーンがいい、が正しいの？」

「えっと、「スプーンでいい」と「スプーンがいい」は、ちょっとニュアンスが違うんだよね」

「どんなふうに？」

「ほんとうは箸のほうが少しいいんだけど、スプーンも悪くないね、っていう感じかな？」

「？？？」

　娘はいずれ日本語教師をやりたいと思っていて、日本語教師養成講座を受講したこともありますが、とっさには説明できないようです。

　三省堂国語辞典（第八版）では、「いい」という項目に次のような説明があります。

いい　⑧かまわない。さしつかえない。「この案でいい〔『この案がいい』より低い評価〕」

　なるほど。

　娘が「スプーンがいい」と言った場合、娘のスプーンに対する評価は高く、「スプーンでいい」と言った場合、評価は低い。何に比べてかというと、「箸」ですね。

　明鏡国語辞典第二版は、「で」の格助詞の用法として、次のように説明します。

で　⑦《「…でいい」「…で構わない」「…で差し支えない」などの形で、次善や最低条件の意を表す体言を受けて》許可・許容を表す。「金メダルでなくとも入賞でいい」「元気なら腕白で構わない」

（箸じゃなくて）スプーンでいい。

という場合、箸が最善であり、スプーンは次善あるいは最低条件だったのです。

　「…でいい」に似た表現に、「…でもいい」があります。

　明鏡は、「でも」（副助詞）の項でも、ほぼ同様の説明をしています。

でも　二〘副助〙④《「…でもいい」「…でも構わない」などの形で、次善や最低条件の意を表す体言を受けて》許可・許容を表す。…だっていい。…でいい。「すしがだめならウナギでもいい」「条件次第では未経験者でも構わない」

　さらに、「～でもいい」と「～でいい」を比べています。

【表現】「…でもいい／…でいい」は意味が近いが、前者のほうが譲歩する気持ちが強い。

　ふむふむ。

　「譲歩する気持ちが強い」というのは、どういうことか？

じょうほ【譲歩】自分の主張をひっこめて相手の主張を受け入れること。（明鏡）

　娘が「スプーンでいい」と言ったとき、「親子丼は箸で食べるのがよい」という自らの主張を引っ込めて、「親子丼はスプーンで食べるのがよい」という相手（この場合、最愛の夫のD？）の主張を受け入れた。

　そして、このとき「スプーンでもいいよ」と言っていれば、譲歩の気持ちがもっと強く出たはずだ…。

　明鏡の説明を解釈すればそうなります。

（ホントかね？）

　いずれにしても、この「～でいい」という表現は、日本語を学ぶ外国人には、難関でしょう。