韓国の鉄道事情～国鉄

　国鉄は日本では死語ですが，韓国では国鉄（ククチョル）という言葉が今も使われます。

　国有鉄道の略称でしょうが，実際の使い方は，ある特定の路線を指しているようです。日本人も多く住むイチョン（二村）を通って，ヨンサン（龍山）にいたる電車。これはずっと地上を走るので，チハチョル（地下鉄）と呼ぶわけにいかないし，長距離の鉄道でもないのでキチャ（汽車）もそぐわない。それで区別して「国鉄」と呼ぶようです。

　このまえ日本に帰ったとき，韓国でのくせが出て，

「ぼくは国鉄で帰るよ」

と言って，同僚の目を点にしてしまいました。

「おいおい，いつの時代の話だよ」。

　営団地下鉄が東京メトロになったことも知らなかったし……。

　さらに恥ずかしい話をすると…。

　ドイツに出張する人がいて，

「やっぱりアンカレッジ経由ですか」

とやらかした。同僚は大笑い。

「アンカレッジって，ずいぶんなつかしいこと言うなあ。その路線，ソ連が崩壊してからなくなったでしょ？　もう１０年以上経ってるよ」

　実は私，韓国以外には出張も旅行もアジアしか行かない。アメリカには足を踏み入れたことがなく，ヨーロッパは２５年前，学生のときに一度旅行したっきり。
　当時，アンカレッジ経由の北回りと中東経由の南回りがあって，南回りは乗り換えの待ち時間を含めて３０時間以上かかった。そのかわり，北回りよりかなり割安。
　貧乏学生にとって，アンカレッジ経由は憧れの路線だったのです。