フィリピン便り～たばこのない町

　イフガオの町で、「スモーキング・フリー」というポスターを見ました。

「タバコが無料なの？」

　ダニエルに聞くと、

「いえ、売ってないんです。『タバコがない』と言う意味です」

「売ってない？」

「モマがあるから、タバコは必要ないんだよ」

　隣から、ダニエルのおじさん（イフガオ人）が説明してくれます。

「モマ？」

「これだよ」

　地面の赤い染みを指さします。

「血ですか？」

「ハハハ、モマだよ。あとで教えてあげる」

　レストランに入ったとき、おじさんがモマを買ってきてくれました。

「あっ、檳榔（ビンロウ）ですね」

　台湾で見たことがありますが、試したことはありません。

　プドゥと呼ばれる植物の葉にモマ（ビンロウ）の実を乗せ、白い粉（石灰＝タニシの殻をすりつぶしたもの）を振りかけて包み、口に放り込んで噛みしだく。唾液と混ざると、何らかの化学反応が起きて、赤い汁がにじんでくるが、これを飲み込むと体によくないらしい。モマをやっている人は、したがって、血のような唾をところかまわずペッペッと吐き、あたりは血痕だらけになる、というわけです。

　おじさんが示してくれたお手本に見習って、私もやってみましたが、苦くて、渋くて、とてもおいしいものではない。すぐに全体を吐き出しました。我慢して噛み続けると、体がポカポカし、陶酔感が得られるとのこと。麻薬の一種なのでしょう。

　かつてはマニラなどの低地でも好まれた嗜好品だそうですが、支配者のスペイン人、アメリカ人から嫌われ、今ではイゴロットにのみ残っているとのことでした。
昼食のとき、レストランのベランダに出てみると、床に赤い染みが。

「モマですね？」

「いや、これは血です」

「えっ、血？」

「この店は新しくできた店で、これからの店の発展を祈念して、ブタをさばいた時に、ブタの血を建物のいろいろなところに擦り付けておくんです」

（！！！）