レギュラーシーズンも残り２試合となった福岡ソフトバンクホークスは、18日に京セラドーム大阪でオリックスバファローズと対戦しました。この日の相手であるオリックスは、クライマックスシリーズ圏内の３位につけており、18日のホークス戦が今季最終戦。３位・オリックスと４位・西武の差はわずか１ゲーム、CS最後のイスをかけた３位争いは最終戦までもつれ込み、オリックスは引き分け以上でCS進出が決まりますが、西武は日本ハム戦に勝利＆オリックス敗戦なら逆転で３位浮上→CS進出決定となります。
オリックスVSソフトバンクの最終戦、ホークスはホールトンがリーグトップタイの19勝目をかけて先発。対するオリックスはエースの金子千尋に全てを託しました。
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１（遊）川宗則
２（二）本多雄一
３（指）内川聖一
４（三）松田宣浩
５（一）小久保裕紀
６（中）長谷川勇也
７（右）福田秀平
８（左）明石健志
９（捕）山崎勝己
（投）ホールトン
小久保が５番ファーストで１軍復帰後初めてスタメンに起用され、今まで１塁を守っていた明石がレフトに回りました。あと、山崎がこの日先発。
試合は立ち上がりから動きます。１回表にホークスは１死から本多が四球を選んで出塁すると、内川の場面で２塁盗塁を成功。１死２塁となり、内川がオリックス先発・金子の４球目をセンター前に弾き返します。２塁から本多が生還し、ホークスが幸先良く１点を先制します。
先制点の援護をもらったホールトンは、初回に１死からヒットと四球で１,２塁とピンチを背負いますが、T-岡田を２塁ライナー、バルディリスをレフトフライに打ち取り、無失点で切り抜けます。２回はイ・スンヨプを見逃し三振に仕留めるなどで３者凡退に抑えると、３回には先頭打者の森山にヒットを許すも、後続をしっかり打ち取って無失点。
４回、ホークスは先頭の松田がセンターフェンス直撃の３塁打を放つと、１死後に長谷川が四球を選んで１死１,３塁の場面で、福田が金子の３球目のフォークを合わせてセンター前タイムリー。ホークスに２点目が入ります。その後、明石四球で１死満塁とさらにチャンスが拡がりましたが、山崎が痛恨の遊撃ゴロ併殺打。満塁のチャンスを活かせず１点止まり。
しかしその裏、ホールトンはT-岡田を内野フライで１死とした後、バルディリスに６球目のストレートを狙われ、レフトスタンド上段席に飛び込むホームランを浴びてしまい、１点を失います。オリックスにとってバルディリスの本塁打はCSに望みをつなぐ一発となるはずでした…。
１点差に詰め寄られたホークスは６回、松田が右中間を破る２塁打で出塁すると、小久保四球、長谷川犠打で１死２,３塁と追加点のチャンス。福田ライトフライで２死後、明石敬遠で満塁となり、前の打席で併殺打に倒れた山崎が、金子のフォークを振り抜いてセンター前へのタイムリーヒット！松田と小久保の代走・今宮が生還して２点追加！４－１とオリックスを突き放します。山崎にタイムリーを浴びた金子千尋はKO。エースが打たれたオリックスはますます苦しくなった。
試合はその後、ホールトンが６回と７回にオリックス打線を２イニング続けて３者凡退に抑えると、８回は２番手のファルケンボーグが森山周、坂口から２者連続三振を奪い、９回は３番手・馬原が先頭打者を出しながらも後続をしっかり抑え、最後の打者イ・スンヨプを１塁ゴロに打ち取り試合終了。ホークスが４－１でオリックスに勝利しました。
パ・リーグ 2011/10/18（火）
オリックス－ソフトバンク 24回戦
（ソフトバンク13勝10敗1分、京セラドーム大阪、18:00、24843人）
Sh １００ １０２ ０００ ４
Bs ００１ ０００ ０００ １
【投手】
（ソ）ホールトン、ファルケンボーグ、馬原－山崎
（オ）金子千、中山、平野、岸田－鈴木
【責任投手】
（勝）ホールトン26試合19勝6敗
（Ｓ）馬原33試合1勝2敗19Ｓ
（敗）金子千20試合10勝4敗
【本塁打】
（オ）バルディリス18号ソロ（4回、ホールトン）
というわけで、18日のオリックスVSソフトバンク戦は、ホークスがオリックスのエース・金子投手から４点を奪って攻略成功。ホールトン投手も７回１失点の好投で快勝しました。これでオリックス戦の今季の対戦は終了し、13勝10敗１分けという成績で終わりました。３タテを２度喰らう屈辱を味わい、５連敗と苦戦を強いられましたが、最後は５連勝で勝ち越しを決めました。敗れたオリックスは、最終戦で黒星を喫し、あとは西武戦の結果待ち。
この日の先発のホールトン投手は、７回まで26人の打者と対戦して119球を投じ、被安打３・５奪三振・与四死球２・１失点という内容で今季19勝目。勝利数で楽天・田中投手に並び、来日４年目で自身初の最多勝をほぼ確実なものとしました。高山投手コーチのコメントによると、「20勝を目指す可能性もある」と明言。と言う事は、22日のロッテ戦で登板予定？僅差もしくは劣勢の場面で、中継ぎとして出てくるかも。
打線の方は金子投手から６安打。特に松田選手は２本の長打を放ち、いずれも得点に繋がりました。６回に２点タイムリーを打った山崎捕手は、２打席目の４回に１死満塁の場面で併殺打に倒れてチャンスを潰しましたが、６回２死満塁の場面で打席が回り、汚名返上の一打を放ちました。盗塁ランクトップの本多選手は、今季60盗塁に到達。これで２年連続の盗塁王は当確ですね。
３位のオリックスはホークスに敗れました。日ハムと対戦した４位・西武の結果はどうなったのか？
西武は初回、２死２塁で中村剛也が日ハム先発・吉川光夫のストレートを完璧に捉え、レフトスタンドへの48号２ラン本塁打で２点を先制。１点差に詰め寄られた３回には、フェルナンデスが吉川のスライダーを振り抜き、レフトスタンド中段に突き刺さる２ラン本塁打で２点追加し、４－１と日ハムを突き放します。
西武先発の西口は、ランナーを出しながらも日ハム打線をしっかりと抑え、８回２失点・11奪三振の好投を見せます。２点差で迎えた９回、守護神・牧田和久が登板。しかし、小谷野栄一、スケールズ、中田翔に３連打を浴びて無死満塁の大ピンチを招いてしまいます。１死後、日ハムはスタメンから外れていた糸井嘉男が代打で登場。糸井は牧田の初球を捉え、打球は右中間へ抜けるかと思われたが、西武中堅手・秋山翔吾がスライディングキャッチ。糸井の犠牲フライで１点を返した日ハムは、なおも１死１,３塁と同点のチャンスでしたが、今浪隆博がレフトフライに倒れて試合終了。牧田は無死満塁のピンチを１点に抑え、４－３で西武が逃げ切り勝ち。
両チームの最終戦はオリックスが敗れて、西武が勝利。この結果、西武が最後の最後で３位に浮上し、クライマックスシリーズ進出決定！４位転落のオリックスは３年連続Bクラス確定…。両チームの最終成績は、西武は68勝67敗９引き分け、オリックスは69勝68敗７引き分け。勝利数ではオリックスが上回ったのに対し、引き分け数は西武が多かったです。勝率では、西武が５割３厘７毛、オリックスが５割３厘６毛。わずか１毛差で明暗が分かれました。
西武は一時、借金15で泥沼の最下位に沈んでCS絶望的と言われていましたが、９月になって調子を上げ、怒涛の10連勝で借金を一気に完済。そして最終戦でAクラスに浮上しました。最下位からCSに進めたのは奇跡としか言えません。
29日からのCS第１ステージは、北海道日本ハムファイターズVS埼玉西武ライオンズ（＠札幌ドーム）に決定。両チームのレギュラーシーズンでの直接対決は、12勝11敗１分けで日ハムが勝ち越し。順位や直接対決の成績からすると、日ハムが有利だと思いますが、西武がAクラス入りした勢いで勝つ事もあり得る…。過去のポストシーズンでは、西武が日ハムに２度も勝利しています。果たしてどんな結果になるんでしょうか？
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