夏のローカルシリーズが先週で終わり、今週から秋競馬が開幕。中山競馬場ではサマーマイルシリーズ最終戦・京成杯オータムハンデキャップ、阪神競馬場ではサマースプリントシリーズの最終戦・セントウルステークスが行われました。秋競馬の開幕を告げる重賞レースで、実力派の古馬勢に挑んだ３歳勢が奮闘しました。
阪神のメイン競走・第26回セントウルステークス（GⅡ・芝1200ｍ）は、16頭立てで争われました。「サマースプリント」は最終戦を待たずしてパドトロワの総合優勝が既に決まっております。今回のセントウルは、今月30日に行われるスプリンターズステークスの前哨戦に相応しいメンバーが集まり、現役№１スプリンター⑥カレンチャン、打倒カレンチャンに燃える⑨ロードカナロア、大魔神・佐々木主浩氏の愛馬③マジンプロスパー、更には北九州記念を制した⑮スギノエンデバー、⑩エーシンヴァーゴウ、高松宮記念２着②サンカルロ、阪神1200ｍの重賞を勝った事がある⑦ヘニーハウンドが出走し、３歳勢からは④エピセアローム、⑤サドンストーム、⑧マコトナワラタナの３頭が参戦しました。
まずスタート直後、マジンプロスパーが好スタートを切りますが、ロードカナロアとカレンチャンも先行争いに加わりますが、プロスパーが抜き返して先頭、カレンチャンは２番手追走、カナロアは３番手に控える。４番手エピセアローム、ヴァーゴウ５番手、ヘニーハウンドが６番手、７番手に⑬エーシンヒットマン。中団には、⑪エーシンリジル、サンカルロ、⑯アンシェルブルー。11番手⑭サドンストーム、マコトナワラタナは道中掛かって12番手まで下がり、スギノエンデバー13番手、⑤エーシンホワイティ14番手。後方は⑫アウトクラトール、①ベイリングボーイ最後方追走。
縦長の展開で残り600ｍを切り、マジンプロスパーが先頭、２番手カレンチャン、ロードカナロア３番手は変わらず。４コーナーから最後の直線に差し掛かり、カレンチャンとカナロアがプロスパーをかわして先頭で競り合う。後続からはエピセアロームとアンシェルブルーが追い込んできている。残り100ｍでカナロアが抜け出すが、ゴール手前でエピセアロームが真ん中から割り込み、最後は２頭並んでゴール！態勢は微妙だったが、エピセアロームがロードカナロアを差して１着！
実績あるスプリンターが集結したセントウルステークス、ゴール前でロードカナロア、エピセアローム、アンシェルブルーの３頭が競り合いましたが、３歳牝馬のエピセアロームの差しが決まり優勝。52キロの軽量を上手く活かせたし、内枠に入ったのもそうだし、武豊騎手の好騎乗ぶりが勝因じゃないかと思われます。エピセアロームは昨年の小倉２歳ステークス以来の勝利で、重賞２勝目。鞍上の武豊騎手は、今年重賞２勝目です。ユタカさんが重賞で勝ったのは本当に久々といえるでしょう。
１番人気だったロードカナロアはアタマ差の２着惜敗。これで前走の函館スプリントステークスに続いての２着。格下相手に惜敗してたら、本番のスプリンターズSでも勝てないぞ。高松宮記念以来半年ぶりのレースだったカレンチャンは、休み明け、56キロの斤量、前走より＋22kgの504kgが影響して４着。しかし、残り100ｍまで先頭争いをしていたので、悲観する内容ではなかったと思います。本番にしっかり絞ってくれば、GI３連覇も期待できそうです。
中山のメインは第57回京成杯オータムハンデキャップ（GⅢ）。このレースは今年から始まったサマーマイルシリーズの最終戦でもあります。ここまで２戦終えてドナウブルーとフラガラッハが10ポイントで１位タイ、エーシンリターンズ６ポイント、スピリタスが４ポイントとなっています。今回は⑫エーシンリターンズ⑪とスピリタスが参戦し、総合優勝するためにはどちらも１着が絶対条件です。
このレースには他にもベテランの①スマイルジャック、安田記念３着の②コスモセンサー、③レオアクティブ、⑭マイネルロブスト、⑦ゼロスの３歳勢、⑥ネオサクセス、⑮ドリームバスケットなどが出走しました。
揃ったスタートで始まったこのレース、コスモセンサーが好スタートを切るも、ゼロスが飛び出して先手を奪います。２番手に⑨スペシャルハート、３番手コスモセンサー、４番手⑩ガンダーラ、５番手グループに⑤ファイアーフロート、⑧キョウエイストーム、リターンズ７番手に控え、その後ろにスマイルジャック、スピリタス９番手。10番手にドリバスとマイネルロブスト、レオアクティブは12番手。その後は④レインボーペガサスと⑬ラインブラッド、15番手にネオサクセス、しんがりの16番手⑯ロードバリオス。
３コーナーに入ってもゼロスがレースを引っ張り、コスモセンサーが２番手追走。エーシンリターンズとスピリタス、レオアクティブはまだ中団。４コーナーから直線に入ったところでコスモセンサーが先頭に浮上。最内ではレオアクティブが押し上げ、スマイルジャックも内から狙う。後続ではファイアーフロート、ネオサクセス、スピリタス、リターンズも追い上げるが厳しいか？坂を上がりきったところで内ラチ沿いにいたレオアクティブが先頭に立ち、最後は突き抜けてゴールイン！３歳馬・レオアクティブが、並み居る古馬を抑えて京成杯AHを制しました。
関東メインでも３歳馬が古馬一蹴！２番人気に支持されていたレオアクティブが、最内の経済コースからスルスルと上手く抜け出して１着。昨年の京王杯２歳ステークス以来自身２度目の重賞勝ちを収めました。優勝タイム・１分30秒７は、今年６月の安田記念でストロングリターンが叩き出した１分31秒３を上回るJRAレコード！恐らく世界新記録かもわかりません。
サマーマイル総合優勝の可能性があったスピリタスは３着に終わって４ポイント獲得。しかし、２戦合計８ポイントだったため優勝ならず。このレースの１番人気だったエーシンリターンズは７着に終わり、３戦合計７ポイント止まり。この結果、中京記念優勝・フラガラッハ、関屋記念優勝・ドナウブルー、京成杯AH覇者・レオアクティブの３頭が10ポイントで並びましたが、基準となる12ポイントに達していないため、総合優勝は「該当馬なし」となりました。なんていう不透明でモヤモヤが残る結果、ドナウブルーとフラガラッハが出ていれば…。
来週は東西で秋のクラシックに向けたトライアルレースがあります。16日には阪神競馬場で行われる秋華賞トライアル・ローズステークスには、２冠牝馬のジェンティルドンナが登場！ルドンナの他にもヴィルシーナ、ハナズゴール、ラスヴェンチュラス、キャトルフィーユ、アナスタシアブルー、トーセンベニザクラなどが登録しております。17日は中山競馬場で菊花賞トライアル・セントライト記念があります。このレースにはダービー２着馬・フェノーメノ、上半期クラシックを棒に振ったベストディール、エタンダール、サンレイレーザーなどが出走予定です。
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