ダービーへのラストチャンス！京都新聞杯＆プリンシパルステークス。

５日の「NHKマイルカップ」を前日に控えた４日（みどりの日）は、日本ダービーに向けてのステップレースが東西であり、東京競馬場ではダービートライアルのプリンシパルステークス、京都競馬場では３歳重賞の京都新聞杯が行われました。ダービーへの最後の切符を手にしたのは一体どの馬だったのでしょうか？



京都メイン・第61回京都新聞杯（GⅡ 芝2200ｍ）は16頭が出走。前走の毎日杯で重賞初勝利を挙げた⑤キズナが、ダービー出走を目指して参戦。他にも皐月賞７着①マズルファイヤー、３戦２勝の⑨リグヴェーダ、毎日杯６着⑥サトノキングリー、京成杯２着④アクションスター。⑩ライジングゴールドなどが重賞初勝利に挑みました。
スタンド前でのスタートで、リグヴェーダがやや出遅れ。キズナも後方からの競馬。先行争いで⑭ウインアルザスと⑮キングデザイヤーがお互い押しながら先手を取り合う。⑯ヒルノドンカルロが３番手、マズルファイヤーとサトノキングリーは５番手グループの中、リグヴェーダ後方から２頭目、キズナは最後方でゴール板を通過。１コーナーを回ったところで早くも縦長の展開となり、ウインアルザスが先頭でレースを引っ張り、キングデザイヤーが２番手。少し離れた３番手に⑧ペプイドアマゾン、ドンカルロ４番手、マズルファイヤー５番手、６番手にサトノキングリーが追走。７番手集団には、⑪ハッピーモーメント、ライジングゴールド、⑬シンネンの３頭。その後ろの10番手辺りに⑫ジャイアントリープと④アクションスターがつけている。中団より後ろの12番手グループは、リグヴェーダ、②サンガヴィーノ、③サンライズピークの３頭が横並び。キズナはまだ15番手、⑦ニホンピロバロンがしんがり追走。
外回り３コーナーに入り、前で逃げるアルザスとデザイヤーの２頭が後続を引き離し、マズルファイヤー４番手、リグヴェーダとキズナはまだ後方。４コーナーから最後の直線に差し掛かり、先頭争いでは内からジャイアントリープ、間にウインアルザス、外ペプチドの３頭が激しく競り合い、シンネンも必死に猛追。馬場の真ん中にハッピーモーメント、外からハッピーモーメント、さらにキズナもやってきた！大外からグイグイ追い込み、ラスト100ｍで前の馬たちをまとめてごぼう抜き！一気の差し切りで先頭ゴールイン！キズナ重賞２連勝でいざダービーへ！

京都新聞杯はキズナが単勝1.4倍の圧倒的な１番人気にしっかりと応えて優勝。毎日杯に続いての重賞連覇を果たしました。２着にはペプチドアマゾン、３着にはジャイアントリープが入りました。２番人気だったリグヴェーダはブービーの15着大敗。なお、ディープインパクト産駒は２年連続で同レース制覇です。、
いや～、キズナの強烈な末脚には恐れ入りました。この馬のキャリアの中でベストパフォーマンスといえる走りでした。強いというか、凄いというか、ハンパねえわ。最後方からスタートし、最後の直線に入った時もまだ後方だったので「届くのか？」と思いましたが、大外から一気に突き抜け、最後は流すようにゴールイン。ラスト３ハロンは16頭中最速の34.5秒。直線での脚色が他馬とは全然違いましたもん。これまでに1800ｍで３勝を挙げ、2000ｍのレースでは２戦未勝利だったけど、2200ｍで圧巻の走りを披露。距離延長クリアで、ダービーでも期待できそうな予感。府中の長い直線で豪快な追い込みをもう一度見てみたいですね～。


東京メイン・プリンシパルステークス（３歳オープン 芝2000ｍ）は11頭立てで争われました。１着しかダービーの優先出走権が与えられないこのレースには、４戦２勝の⑨ミエノワンダー、スプリングステークス６着の⑤サーストンニュース、皐月賞10着⑦インパラトール、⑩ジューヴルエール、⑧マジェスティハーツなどが参戦しました。
スタートは目立った出遅れはなし。先行争いで⑥サムソンズプライドが早くも抜け出して先頭をキープ。サーストンニュースが２番手につけ、３番手にミエノワンダーと④トルークマクトが並走。③アルバタックスが５番手、６番手にジューヴルエール、７番手②ガチバトル、マジェスティハーツ８番手。後方はインパラトール９番手、後方２番手に⑪メイショウブシン、①デインツリーが最後方追走。
先頭で逃げるサムソンズプライドは、前半1000ｍを１分２秒台で通過。スローペースだ。サーストンが依然として２番手、ミエノワンダー単独３番手に浮上。マジェスティハーツとインパラトールが後方で控えている。これは直線勝負か？４コーナーのところでミエノワンダーとサーストンニュースがサムソンズプライドに迫る。直線コースに入り、残り400ｍを切ってもサムソンズが先頭を走り続ける。間からトルークマクト、真ん中のサーストンとミエノ、大外のマジェスティも懸命に追い上げる。ところが残り100ｍでサーストンニュースが突然故障発生。ゴール前でミエノワンダーがサムソンズプライドに差を詰め、最後は２頭が並ぶような態勢でゴールしたが、わずかに内のサムソンズプライドが先着しました。

日本ダービー最後の優先出走権を手にしたのは、単勝７番人気の伏兵・サムソンズプライドでした。スタートから鼻に立ち、終始先頭で走り続け、ミエノワンダーの猛追を抑えて１着になりました。１番人気のミエノワンダーはクビ差の２着に敗れ、ダービーの夢を逃しました。２番人気だったマジェスティハーツは３着、３番人気・インパラトールは７着に敗れました。なお、最後の直線で馬体に故障を発生して競走中止となったサーストンニュースは、左第３中手骨開放骨折で予後不良となってしまいました。
勝ったサムソンズプライドは、父が2006年のダービー馬・メイショウサムソン、母の父はエルコンドルパサーという血統。昨年７月にデビューするも９着と惨敗。未勝利戦で３着が４回あり、９戦目でようやく初勝利。10戦目の山藤賞で２連勝、今回のプリンシパルで逃げ切り勝ちを収めて見事３連勝となりました。メイショウサムソン産駒からGiに出走できる馬がようやく現れましたね。

というわけで、ダービーに繋がる重要なステップレースが全て終わりました。皐月賞からロゴタイプ、エピファネイア、コディーノの３頭、青葉賞からはヒラボクディープとアポロソニック、プリンシパルステークス・サムソンズプライドがダービー優先出走権を獲得。トライアル競争に入っていない京都新聞杯を制したキズナもダービーに出走することは間違いないでしょう。ダービー当日はロゴタイプが人気を集めそうで、キズナが「打倒ロゴ」の１番手となるかもしれません。ロゴタイプがダービーも制して２冠＆GI３連勝か？あるいはキズナとエピファ、コディーノあたりが２冠を阻止するか？５月26日のダービーまであと21日。