2015年３歳クラシックがついに開幕！４月12日は阪神競馬場で３歳牝馬クラシックの第１戦・第75回桜花賞（GⅠ・芝1600ｍ 18頭立て）が行われました。今年はきさらぎ賞で牡馬を蹴散らした⑧ルージュバック、フィリーズレビューを勝利した⑬クイーンズリング、クイーンカップ覇者⑪キャットコインの無敗馬３頭に加え、チューリップ賞を勝った⑮ココロノアイ、阪神ジュベナイルフィリーズ２着⑥レッツゴードンキ、アネモネステークスを勝った⑭テンダリーヴォイス、チューリップ賞２着⑨アンドリエッテ、⑦クルミナル、①コンテッサトゥーレなどが参戦しました。
単勝上位人気は、ルージュバックが単勝1.6倍の圧倒的１番人気を集め、ココロノアイ２番人気（7.6倍）、３番人気はクイーンズリング（9.0倍）、４番人気のアンドリエッテ（9.2倍）までが10倍以下。その後はレッツゴードンキ、キャットコイン、クルミナル、コンテッサトゥーレと続きました。
スタートはややばらつきがあり、⑫ローデッドが大きく出遅れ、クリミナルもあまりスタートがよくなかった。先行争いで②ムーンエクスプレス、③ノットフォーマル、④トーセンラーク、レッツゴードンキの４頭が行く中、レッツゴードンキがスッと前に出た。ムーンエクスプレスは２番手追走、３番手ノットフォーマル、内側の４番手にコンテッサトゥーレ。５番手グループは⑤ペルフィカ・トーセンラーク・⑩アースライズの３頭が並ぶ。８番手あたりに⑰レオパルディナ、９番手にテンダリーヴォイス。出遅れたローデットと⑯メイショウメイゲツがポジションを上げ、クイーンズリング12番手追走。13,14番手の位置にココロノアイとクルミナルが並走、その後ろの15番手にルージュバックがいる。ルージュの後ろの16番手にキャットコイン、17番手アンドリエッテ、集団から離れた最後方に⑱クールホタルビという展開。
外回り３,４コーナー中間点に差し掛かり、先頭を行くドンキは前半800ｍを49秒～50秒で通過。これはスローペースだ。フォーマルが２番手に上がり、ムンエクとアースライズも好位追走。ココロ、クイーンズ、ルージュ、キャット、アンドリエッテら有力勢はまだ中団～後方にいる。クイーンズリングはまだ15番手あたり。直線でごぼう抜き見せられるか？
勝負は４コーナーを回って最後の直線に入り、依然としてレッツゴードンキが逃げ粘り、後続との差を徐々に拡げる。２番手争いでは内からコンテッサトゥーレ、ノットフォーマル、アースライズ、外からはクルミナルが上がってきた。ルージュバックは全然来ない！どうしたんだ？残り200ｍを切り、ドンキが一気に突き放し、クルミナルがコンテッサを抜いて２番手になったが、レッツゴードンキが先頭でゴールイン！１勝馬・レッツゴードンキ、逃げ切り勝ちで桜の女王に！そしてルージュバックは馬群に沈みました…。
桜花賞 全着順＆払戻金
１着⑥レッツゴードンキ １分36秒０
２着⑦クルミナル ４馬身
３着①コンテッサトゥーレ 3/4馬身
４着⑬クイーンズリング ハナ
５着③ノットフォーマル 1/2馬身
６着⑨アンドリエッテ ハナ
７着⑪キャットコイン クビ
８着⑩アースライズ ハナ
９着⑧ルージュバック クビ
10着⑮ココロノアイ ハナ
11着⑰レオパルディナ 3/4馬身
12着⑭テンダリーヴォイス クビ
13着⑤ペルフィカ 1/2馬身
14着②ムーンエクスプレス 1/2馬身
15着⑫ローデッド 3/4馬身
16着⑯メイショウメイゲツ ハナ
17着④トーセンラーク クビ
18着⑱クールホタルビ クビ
単勝 ⑥ 1020円
複勝 ⑥ 260円 ⑦ 610円 ① 750円
枠連 [３]－[４] 740円
馬単 ⑥－⑦ 17370円
馬連 ⑥－⑦ 7860円
ワイド ⑥－⑦ 2030円 ①－⑥ 2260円 ①－⑦ 3910円
３連複 ①－⑥－⑦ 34480円
３連単 ⑥－⑦－① 233390円
無敗馬３頭が出走し、無敗の桜花賞馬が誕生なるか期待されたのですが、勝ったのは、単勝５番人気のレッツゴードンキでした。好スタートを切ると、押されるような形で先頭でレースを進め、前半800ｍを50.0秒のスローペースで逃げ、直線でぶっちぎりの一人旅。最後は２着に４馬身差をつけての圧勝でした。２着はクルミナル、コンテッサトゥーレが３着入線で、「チューリップ賞組」が１～３着を独占しました。無敗３頭の結果は、単勝３番人気のクイーンズリングは４着、キャットコイン７着、１番人気だったルージュバックは９着と惨敗。２番人気のココロノアイは10着。人気上位２頭は揃って見せ場なし…。ドンキが単純に強かったのか、他の馬たちが不甲斐なかったのか…。
勝ったレッツゴードンキは、昨年８月の新馬戦以来の勝ち星で通算２勝目。５度目の重賞挑戦で初制覇となりました。札幌２歳ステークスで３着、阪神JFでは一旦先頭に躍り出るもショウナンアデラの急襲に遭い２着。前走のチューリップ賞でも３着でしたが、今回ようやく惜敗続きにピリオドが打たれました。鞍上の岩田康誠騎手は、2012年のジェンティルドンナ以来となる桜花賞制覇で、同レース２勝目。「序盤から前に行かせ、自分のペースに持ち込んで最後突き放す」という策が功を奏しましたね。管理する梅田智之調教師はJRAのGⅠ初勝利。梅田厩舎はアドマイヤラクティがオーストラリアのGⅠ「コーフィールドカップ」で勝っています。天国のラクティも喜んでいるはずです。
余談になりますが、「レッツゴードンキ」の名前の由来は「さあ進もう『ドンキホーテ』のように」だそうですが、その名付け親は「激安の殿堂」で有名な「ドン・キホーテ」の創業者・安田隆夫さん。言い換えれば「ドンキへ行こう」って事ですね。現時点ではドンキ全店で「レッツゴードンキ優勝記念セール」の予定は…、ありません。
圧倒的１番人気ながら９着に敗れたルージュバック、1600ｍの距離不安と阪神マイルの経験不足が大きく露呈したのもあれば、スローに飲まれた、多頭数で萎縮して終始後手後手になってしまったというのもあるかも。「ルージュバックは強い」という印象を持っていただけに、直線でもがいてる姿は正直ショックでした。巻き返し必須のオークスでは、本来の力を発揮させられるか？
来週は中山競馬場で牡馬クラシックの第１戦「皐月賞」が行われます。弥生賞馬サトノクラウン、スプリングステークス覇者・キタサンブラックの「無敗２頭」に加え、２歳王者・ダノンプラチナ、関西期待の星・リアルスティール、ハービンジャー産駒・ベルーフ、ブライトエンブレム、ドゥラメンテ、毎日杯を勝ったミュゼエイリアン、アンビシャスなどが登録しています。シャイニングレイ回避により、フルゲート割れの17頭立てになる可能性も。桜花賞では無敗馬が総崩れでしたが、皐月賞はどうなる？
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