昨年９月の全米オープンテニスで日本人として初めての四大メジャー大会制覇を果たした大坂なおみ選手が、オーストラリア・メルボルンで開催中の「全豪オープンテニス」で２度目のメジャー制覇に挑みました。26日の決勝では、第8シードのペトラ・クビトバ選手（チェコ）と対戦。全豪初優勝＆世界ランキング１位を懸けた一戦は、大熱戦となりました。
第１セット、先にサービス権を得た大坂はいきなりダブルフォルトを犯すも、その直後にサービスエースを決める。第２ゲーム以降は両者ともにサービスキープを続け、６－６のままタイブレークへ。最初のサービスで大坂がポイントを獲得すると、続くクビトバのサーブをリターンエース。これで流れを掴んだ大坂は、サービスエース、フォアハンドでポイントを重ね、最後はラリー戦からクビトバのバックハンドクロスがアウトとなり、大坂が７－２でタイブレークを制し、セットカウント７－６で第１セットを取ります。
第２セット。大坂のサービスゲームの第２ゲームで相手にブレークされたが、続く第３ゲームで大坂がブレーク返しに成功。さらに３ゲームを連取し、大坂が４－１とリード。ゲームカウント５－３と大坂リードで迎えた第９ゲーム、大坂が３連続ポイントを奪い、「０－40」とマッチポイントを迎える。しかし、クビトバが３連続ポイントで「40－40」のデュースとした後、ポイントを追加してサービスキープ。ピンチを脱したクビドバは、ここから４ゲームを連取。第２セットは５－７でクビドバが取り、セットカウントは１－１のイーブンに。
運命の最終セット。第１ゲームはクビトバがサービスキープ、２ゲーム目は大坂サービスキープ。両者１－１で迎えた３ゲーム目、大坂がブレークポイントを握り、バックハンドのクロスを決めてブレーク成功。５－４と大坂の１ブレークアップのリードで迎えた第10ゲーム。このゲームを取れば優勝が決まる大坂は、サービスエースで先取すると、フォアハンドのストレートを決めて「30－0」。さらにクビトバのバックハンドがアウトとなり、３連続ポイントでマッチポイント。最後は大坂のサーブをクビドバが返せずゲームセット。第３セットを６－４で取った大坂なおみが、全豪オープン初優勝を決めました！
大坂なおみ選手が全米に続き、全豪オープンも優勝！第２ゲームの第９ゲームで先にマッチポイントを握りながらも、５連続失点でブレーク失敗したときは「簡単に勝たせてもらえないなぁ」、第２セットを落とした時は「ヤバいかも」って思って見てました。クビトバ選手も粘り強く、執念のすごさを感じました。そんな難敵に競り勝って、２度目のメジャー制覇です。
全米の時はセリーナ・ウィリアムズ選手が試合中に審判に抗議を行い、表彰式でもブーイングが起きて、大坂選手も優勝した気分になれず、後味の悪さが残りました。でも今回は、客席全体で大坂選手の優勝を祝う拍手がありました。
大坂選手は今大会７試合戦い、１回戦と２回戦はストレート勝ち、３回戦の謝淑薇（シェ・シュウェイ）戦と４回戦のセバストワ戦は、第１セットを落としながらも逆転勝利。準々決勝のスビトリナ戦は２－０と快勝し、準決勝のプリスコバ戦はサービスエース15本を決めて決勝進出。今回の決勝でもサービスエースを９本も決めました。
全豪オープンを優勝したことで、今度のWTA（女子テニス協会）の世界ランキングで１位に浮上することは決定的。これは日本テニス界にとって歴史的快挙です。伊達公子さんと錦織圭選手の世界ランク４位も凄い成績ですが、大坂選手はトップ３どころか世界一です。昨年３月にツアー初優勝してから、１年以内で世界の頂点に立つって凄いですね。
大坂選手、全豪オープン優勝＆世界ランキング１位おめでとうございます。今後も優勝回数を増やし続け、2020年東京五輪でのメダル獲得、アジア人で初のグランドスラム完全制覇を目指して頑張ってください。
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