Ｃ型肝炎の線維化抑制

国内に推定１５０万人の感染者がいるＣ型肝炎は、肝臓の組織が壊れて固くなる「線維化」が進むと肝硬変や肝臓がんなどを起こします。この線維化の症状を抑えることに成功したそうです（NHK NEWS WEB）。Ｃ型肝炎になった患者の肝臓の中でどのような変化が起きているのかについて、ウイルスの増殖に関わるＮＳ３というタンパク質に注目し、調べたところ、このＮＳ３が肝臓の細胞と結合し、線維化を促していることが分かったというのです。また、このＮＳ３の働きを妨げる物質を作ってＣ型肝炎のマウスに投与したところ、肝臓の線維化が２５％ほど減ることが確認できたそうです。Ｃ型肝炎は、日本人の肝臓がんの原因の８割を占めているそうです。ＮＳ３の働きを完全に防ぐ薬を作ることができれば、肝臓がんなどの予防法の開発につながる可能性が出てくるそうです。