ちょっと信じられない話

私と夫は旅先で高い所に上るのが好きだ。理由はそこから地上を一望できるから。そうして改めて「あ~、自分は今、○○にいる」と実感するのだ。

結婚２５周年で訪れたフランスのパリは新婚旅行でも訪ねた場所。しかし、新婚旅行は団体ツアーに参加しての旅行だったので、パリでも行けなかった場所はたくさんある。

中東に駐在時にも休暇旅行で一度訪ねていたので、この時は３度目のパリだったが、３度目のパリで漸く凱旋門の屋上にある展望台に上ることが出来た。

展望台に直通のエレベーターがあるにはあるのだが、係員に聞いたら、それは階段を使えない身障者専用とのこと。仕方なくヨーロッパの古い建物にはよくある暗く狭いらせん階段を上って行くことにした。

嬉しいことにその時の私達には道連れがいた。同年配の米国人カップルである。ご主人は若き日のミック・ジャガーを彷彿とさせるようなスタイリッシュな出で立ち、奥様はショートカットがお似合いのこれまた美人。４人で互いに励まし合いながら、２５０段を上り切った。

たまたま同時間帯に居合わせただけの４人だったが、互いに２５０段を上り切ったことを称え合い、それぞれの夫婦写真を撮った。

写真を撮り終えた後、たまたまエレベーターに目を遣ると、アラブの王族と思しき全身白装束にサングラス姿の男が、数人のSPを従えて悠々とエレベーターから降り立ったところだった。

おいおい係員よ。エレベーターは身障者専用と言ったではないか？(係員にチップでもたんまり弾んだのだろうか？或いはフランスとアラブの関係は根深いので、SPを従えていたら要人扱いで、エレベーターも無条件にフリーパスなのか？)

尤も、これは見慣れた光景でもあった。中東に住んでいると、特に湾岸諸国の王族の横暴さには目に余るものがあった。数年前にもフランスのリゾートの海岸を独占して使用したなんて話もあったね。もちろん全員とは言わないが、オイルマネーに飽かせて、やりたい放題なのだ。

３年前にイタリアのミラノから湖水地方のバスツアーに参加した時も、クウェートから来たと言うおじさん二人が、後方の人の迷惑も顧みずに座席を思いっきりリクライニングしたり、ガイドにわがままを言いたい放題だったので、他のツアー参加者から顰蹙を買っていた。

内心、そんなに金持ちであることを笠に着るのなら、なぜタクシーとガイドをチャーターして観光しないのかと思った。金持ちで全て自分の思い通りにしたいのなら、庶民の足であるバスなどわざわざ利用する必要もなかろうに。

よりによってなぜ彼らの元に、石油が埋蔵されていたのだろう？

仮に、日本に埋蔵されていたとしても、日本人はそこまで他国に対して横柄にはならないと思うのだが、そう思うのは私の浅慮で、日本人はエネルギー資源に恵まれないからこそ、国際社会に対して、今の不器用なまでの謙虚さを保ち得ているのだろうか？

世界の歴史に鑑みると、さまざまな要因が絡み合っての、"今"なんだろうなとは思う。

【蛇足】途中に土産物店があり、帰りに立ち寄ったのだが、そこで思いがけず万引きの現場を目撃してしまった。スペイン語を話す50~60代と思しきおばさんが、棚に陳列されている小物をさりげなくカバンに入れていた。海外で、ましてや外国人である自分、無用なトラブルは避けたいので、そのまま自分の買い物をサッサと済ませて、その場を立ち去った。観光で来ているのなら、ちゃんとお金を払って買えば良いのに。盗んだ物を自宅に飾って、嬉しいのだろうか？