近場の秘湯

今年の受験戦線もいよいよ終盤，朗報を持って登校してくる者もちらほら。卓球部の３年生も練習場に顔を出すようになってきた。

　今回は，幸先良く国立大に２名が推薦で合格，卓球ではレギュラーをとれなかった子たちだが、勉強でやってくれた。要君や旧エース君などレギュラー陣は最近合格を決めた。特にエース君は、第１志望の大学だけ正規合格だという。やはりここぞと言うときに頼れる男だ。
　３年生が７人も現れ、今日は練習場がいっぱいだ。規定練習を早めに切り上げ，３年生への挑戦タイムにする。新エース君は喜々としてゲームを重ねている。無理もない，この３年生に追いつけ・追い越せで強くなった男だ。３年生の引退後は常に練習相手に不足を感じているはず。
　さて，彼らがゲームをしている間、見守っているだけでは寒い。こんな時時間をつぶすのに持ってこいの秘湯が学校のすぐそばにある。



小さな地方都市の住宅地にぽっかりと生き残っている銭湯、松の湯だ。



設備は本当に古い。まさに昭和３０年代の世界だ。


温泉ではないが、熱い湯船につかりながら、
この３年間を振り返る。
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