ももちゃん

　隣の姪っ子がかわいいペットと一緒に帰ってきた。
　今までも度々写メールで見たのだが、＜可愛いうさぎ＞と説明されても、どこが顔やらなにがなにやら判別できず、失礼ながら「へんてこりんなうさぎ」にしか見えなかった。
　やっとお目通りが叶って、目の前にいる、ローランド・ホップ、みみたれうさぎの「ももちゃん」は、なかなかのイケメン。
　最初は慣れない部屋に戸惑って、固まってしまったようだが、部屋中を跳びはねて元気いっぱい。だっこすると腕の中でうとうと…。おでこを撫でて貰うのが大好きで、やめると「もっともっと」とおでこを押しつけてくる甘えん坊。
　最初は本当にうさぎがペットになるの？　と半信半疑だったが、たちまち、その愛らしさに魅了されてしまった。
　ジジ・ババは足元を走り回る「ももちゃん」が孫みたいだと目を細めている…。

　もう明日は関東にお帰りです。ケージに入って３時間、ママと別れて飛んでいきます。また元気に帰っておいで、ももちゃん！
　

球春

　「春はセンバツから」という言葉がある。
　80回の節目を迎える選抜高校野球大会。野球シーズンの幕開けを告げる（近年はプロ野球が先に開幕することもあるが）行事であり、ちょうど桜前線が日本列島を北上する時期にも重なる。「春は～」は通常、そうした意味合いで受け止められているようだ。さらに言えば、出場決定の知らせは、選ばれた学校とその地元にとっては間違いなく、一足早く届けられる春の便りとなる。
　出場36校を決める選考委員会が開かれた25日。「篤姫」で年が明けた鹿児島は、春の予感にはほど遠い厳しい冷え込みとなったが、鹿児島工センバツ初出場のニュースが〝春〟を運んでくれた。
　選考委員会から出場校への連絡は北から順に午後３時ごろから。鹿児島工が決まった場合、吉報は午後４時前後。所用で出水に赴いた私が新幹線で戻ってくる真っ最中である。トンネルの多い新幹線は携帯電話がつながりにくい。昨秋の戦いぶりから出場を確信していたが、なかなか連絡が来ない。ようやく取材中のＯ記者から「出場決定」のメールが届いたのは、鹿児島中央駅のホームに降り立った直後だった。
　タクシーを飛ばして鹿児島工へ。大勢の報道陣に囲まれて喜びを爆発させている選手たちを横目に、さっそく瀬田豊文校長にあいさつし、お祝いを述べた。瀬田校長は母校の鹿児島玉龍で、選手として、さらに指導者としても甲子園の土を踏んでおられる。それでも校長として迎える最後の春に、加えて創立１００周年の記念すべき年にセンバツ初出場。感慨ひとしおであろう。
　鹿児島工は夏の大会初出場となった一昨年、ベスト４に進出して甲子園に旋風を巻き起こした。今回も必ずや南国・鹿児島から全国に、さわやかな春風を届けてくれるに違いない。
　３月22日の開幕が待ち遠しい。

鹿児島支局長　平山千里
2008/1/28　毎日新聞鹿児島版掲載

新年の誓い

　今年が子年で年女だ、とはっきり気づいたのは、年賀状を書きはじめた暮れの30日だった。まったく！　自分のことは何でも分かっていたつもりなのに。
　年頭にあたり、何か一つ改めようと決めた。
　そうだ、言葉の使い方だ。私はパートから帰ってくるなり「疲れた、疲れた」を連発する。晩酌をする夫から「焼酎がまずくなる」と意見されたこともあった。だが「働いたうえに家事もするから疲れるのは当たり前」と聞く耳を持たなかった。
　これからは「疲れた」をできるだけ封印し、自分に「頑張ったね」とこっそり言おう。
　　　薩摩川内市　奥吉志代子（59）　2008/1/31　毎日新聞鹿児島版掲載

正月の同窓会

　長い空白を埋めてくれる、20年ぶりに会えた同窓会だった。
　正月２日、卒業生17人の、小規模校の教科担任だった私も、会に招待された。出席者は女６人、男４人の計10人。
　私には「先生の前歯の金歯が光っていた」とか、お互いの失敗談をおかずにして、皆、ビールがうまそうだった。懐かしさがこみ上げ、舞台は20年前にさかのぼった。しかし……。
　女とは反対に男は４人ともまだ独身。居所さえ不明という、欠席のＴ君も気になる。悪質金融業者などにだまされたりしていなければいいが……。私の余計なお世話は、今も直らない。
　　　出水市大野原町　小村　忍（64）　2008/1/30　毎日新聞鹿児島版掲載