“私立探偵 愛原学” 「蓬莱伝説」

［１月８日１４時３０分　天候：晴　静岡県富士宮市宮町　富士山本宮浅間大社］

　昼食はお目当て通り、富士宮焼きそばを食べた。
　普通の焼きそばよりも、麺がもちもちしているのが特徴のようだ。
　私とパールは焼きそばを単品で注文したが、リサと高橋はそれの定食を注文した。
　昼時を過ぎていたからか、店は比較的空いていた。
　真冬だと登山客もいないから、空いているのかもしれない。
　それでも浅間大社への参拝客はいるようで、食事を食べ終わった後は、まだ少し時間があったので浅間大社へ立ち寄ってみた。

　高橋「先生、ヨコシマな鬼がレーゲンアラタカな神社に入ってもいいんスか？」
　愛原「ＢＯＷの中には、宗教を運営していたのもいたって言うから大丈夫だろう」

　２００４年、スペインの片田舎でバイオハザードを引き起こしたロス・イルミナドス教団とか、２００５年に地中海でバイオテロを起こした宗教テロ組織ヴェルトロとか……。
　そういえば、結局ヴェルトロはどうしたのだろう？

　リサ「邪な鬼で悪かったね！」

　リサは頬を膨らませると、パーカーのフードを被った。
　ムカついたので、第１形態に戻ったのかもしれない。

　愛原「富士宮駅の前の駅名は大宮町。大宮とは、この浅間大社の事を指す。埼玉の大宮も、東口にある氷川神社のことを指すので、鉄道の駅名とは切っても切れないわけだ」
　高橋「探偵の知識っスね！メモっておきます！」
　愛原「いや、どちらかというと、鉄道の知識だからメモらなくてもいいよ」

　社務所にて……。

　パール「マサ、お守り買って行こう」
　高橋「今さら『交通安全』かぁ？」
　パール「いいじゃない」
　愛原「そうだぞ、高橋。お前の場合、そろそろ免取が近づいてるんだからな？気持ちの問題だぞ？」
　高橋「は、はい」
　パール「あとは『縁結び』と『安産祈願』」
　愛原「ええっ！？」
　高橋「中田氏してねーだろ！？」
　パール「……将来に備えてダヨ？」　
　リサ「わたしも買っとこうかなぁ……？」
　愛原「何が欲しいんだ？」
　リサ「『縁結び』」
　愛原「絵恋さんと買っただろうが。別の神社だけど」
　リサ「ううん。先生と」
　愛原「俺かよ！」
　高橋「くぉらっ！先生を食う気か！」
　リサ「別の意味で」
　愛原「オイオイ……」

　中学生みたいな見た目でも、もう高校２年生。
　いや、まもなく３年生になろうとしているのだから、大人びてきて当然か。
　……ん、そういえばリサ、少し背が伸びたような？
　Ｇウィルスの影響で体の成長が阻害されているにしても、少しは成長するのだろうか。
　今なら高校１年生くらいとしても、普通に通じそうだ。

　リサ「あと、『安産祈願』」
　愛原「まだ早い！そういうのは妊娠してからにしなさい！」
　高橋「……だってよ、パール？」
　パール「……先生の仰る事は絶対ですからね」
　愛原「それにリサ、肝心なことを忘れてるぞ？」
　リサ「えっ？」

　私はリサに学業御守を見せた。

　愛原「オマエは学生なんだから、これだろうが」
　リサ「わたし、今のところ成績はいいけど？」
　愛原「だから、高橋の『交通安全』と同じだ。気持ちの問題なんだよ。しかるに……」
　巫女「お決まりになりましたか？」
　愛原「いやあ、霊験あらたかな神社に美人の巫女さん！来て良かったですなぁ！作者も『日都連正宗には美人の尼さんがいなくて寂しい』とか言ってるくらいなんです！どうです？是非ともあなたのご案内で、この神社の境内を……おおおおおっ！」

　バリバリバリバリバリバリ

　リサ「先生！」

　リサの電撃が炸裂する。

　巫女「だ、大丈夫ですか？！」
　愛原「な、何のそのこれしき……」
　リサ「じゃあ、もう一回食らわせるっちゃ！」
　高橋「さ、サーセン！邪な鬼を境内に入れちゃって……。この御守、もらえますか？」

　高橋、キラキラしたホスト系イケメン顔を巫女に見せる。

　巫女「は、はい……」
　高橋「先生の分も買っときますよ？」
　愛原「す、すまん……」
　パール「先生、取りあえずこちらに……」

　せっかくロックオンした巫女さんを、高橋に取られてしまった。
　くそっ、イケメンは得だな。

　リサ「パールさんは、お兄ちゃんが巫女さんと楽し気に話してるの、悔しくないの？」
　パール「あれくらいで、マサが逃げるわけないでしょ？」
　リサ「……！」

　愛原を介抱するメイドの目付きから、急に殺人鬼の目付きになったことで、リサは息を呑んだ。

　高橋「お待たせしました。御守、買ってきましたよ。あと、ＬＩＮＥも交換してきましたー」
　愛原「早っ！これだからイケメンは……。御両親に感謝しな」
　高橋「はい。さすがに邪な鬼がいちゃマズいみたいなんで、さっさとずらかりましょう」
　愛原「そうだな。バスの時間までに、リサのＰａｓｍｏをチャージしておかないと……」

　私達がこれから乗るバスは浅間大社の前も通るので、効率的にはそこから乗った方が良いのだが、駅に立ち寄る必要があったので、私達は徒歩で富士宮駅に向かったのだった。

［同日１５時２０分　天候：曇　同市内中央町　ＪＲ富士宮駅→富士急静岡バスＳ１２１系統車内］

　案の定、駅の券売機でＰａｓｍｏのチャージができた。
　その後で、バスプールに向かう。
　まだバスの発車まで時間があったので、ベンチに座ったり、トイレに行きたいリサはトイレに行ったり……。

　リサ「さっきは無駄に電撃を使ったり、大腸の中身いっぱい出したら、またお腹空いて来ちゃった……」

　バスプール内の公衆トイレから出て来たリサがそう言った。

　愛原「あのなぁ……。民宿の夕食は１８時からだから、それまで我慢しろ」
　リサ「ええ～……」

　しばらくすると、５番乗り場にバスがやってきた。
　平日ダイヤでも本数の少ない路線であるが、土休日ダイヤはもっと少なくなる。
　新富士駅から乗ったバスと違い、こちらは中型の路線バスだった。
　乗り方は同じであるが。
　これは乗客が少ないということも去ることながら、郊外では道の狭い所を走るからである。
　再びバスに乗り込んだ私達は、また後ろの席に陣取ったのだった。

　愛原「さて、いよいよ民宿さのやへゴーだな」
　リサ「うん」

“私立探偵 愛原学” 「蓬莱人形」

［１月８日１２時４５分　天候：晴　静岡県富士市川成島　ＪＲ新富士駅→富士急静岡バスＳ７系統車内］

　トイレやら一服やらを済ませ、私達はバス乗り場に向かった。
　富士宮市まで行くバスは、普通の一般路線用の大型バスである。
　終点が富士山世界遺産センターという、いかにも観光客向けの場所なのだが、乗客は少なかった。

　愛原「乗り方は埼玉のバスと同じだよ」
　リサ「すると、後ろから乗るわけだね」
　愛原「そう」

　たまに都営バスのように、前から乗る方式とごっちゃになることがある。
　埼玉のバスに乗ったことがあって正解だった。
　乗り込むと、後ろの席に向かった。

　愛原「民宿の近くまで行くバスは、富士宮駅から出てるんだ。だから、富士宮駅で降りた方が、乗り換えは楽だ」
　高橋「でしょうね」
　愛原「ところが、駅の周辺は意外と食べる所が無い。特に富士宮焼きそばに限定すると、片手で数えるほどしかない」
　高橋「そこでも別にいいのでは？」
　愛原「ただ、少し時間もある。どうせ、このバスの終点ってのは、富士宮駅の次なんだよ。場所柄、浅間大社の前でもあるから、そっちの方が店はある」
　高橋「すると、終点まで乗って行った方がいいわけですね？」
　愛原「そういうことだ」
　高橋「分かりました」

〔「お待たせ致しました。吉原中央駅、富士宮駅経由、富士山世界遺産センター行き、発車致します」〕

　バスには他に数人の乗客が乗っている。
　途中のバス停から乗り降りがあるのだろうが、それにしても空いていた。

〔発車します。お掴まりください〕

　発車の時間になり、引き戸式の中扉が閉まった。

〔「発車します。ご注意ください」〕

　バスは定刻通りに新富士駅前を発車した。

〔ピン♪ポン♪パーン♪　ご乗車、ありがとうございます。このバスはロゼシアター前、吉原中央駅、富士宮駅経由、静岡県富士山世界遺産センター行きです。【中略】次は塔の木、塔の木でございます〕

　バスは新富士駅前のロータリーを出ると、県道１７４号線に出た。
　名前を富士見大通りという。
　国道並みの幹線道路だが、県道である。
　その時、地元の県警のパトカーがバスを追い抜いて行った。
　別にサイレンを鳴らしているわけではなく、赤色灯も点けていない。

　リサ「おー、パトカーが護衛してくれてる」
　愛原「まさか。ただのパトロールだろう」

　確かに私達の動きは、ＧＰＳでデイライトやＢＳＡＡによって監視されているだろう。
　ただそれは、敵か味方か分からない“青いアンブレラ”にも監視されているということになる。
　それに、パトカーの護衛を付けるくらいだったら、普通の路線バスに乗せないで、このままタクシーか何かで直接向かわせようとするだろう。
　だから、ただの偶然だと思う。

　パール「この前、東名高速で高速隊を撒いたからじゃない？」
　高橋「それか！静岡県警だもんな！」
　愛原「お前ら、今すぐ出頭しろ。おまわりさーん」
　高橋「先生、冗談です！」
　パール「そもそも、高速隊と地元のパトカーじゃ、管轄が違いますし……」
　愛原「そういう問題じゃねぇ」

　高橋達にとってラッキーだったのは、最近のバスの窓は開口部が少ないことだ。
　ましてや、１番後ろの席の窓は開かなかった。

　愛原「残念だ。窓が開かないんじゃ、お巡りさんを呼ぶことはできないな」
　高橋「ホッ……」
　リサ「普通に通報すれば？」

　リサは自分のスマホを取り出した。

　高橋「くぉらっ！」
　愛原「楽しいバス旅になりそうだね」
　パール「全くで……」

［同日１３時３０分　天候：晴　静岡県富士宮市大宮町　静岡県富士山世界遺産センターバス停］

　バスは富士宮市内に向かうルートとして、基本的に県道４１４号線（富士富士宮線）を走行した。
　国道１３９号線の旧道のような感じもしたが、ちょっとそこはよく分からない。
　尚、途中に吉原中央駅というバス停があるが、別に鉄道の駅ではない。
　かといって、かつては鉄道の駅だったということもなく、いわゆる『バス駅』（バスターミナル）である。
　それがどうして駅を名乗っているのかというと、かつては鉄道のキップも取り扱っていたからだという。
　尚、この駅の前の交差点には、『宙に浮く信号機』がある。
　作者の実家の近所にもある古めかしいＵＦＯ型の信号機がアームで固定され……ではなく、本当に電線の途中にぶら下がっているという状況がシュールの普通の信号機である。
　ウィキペディアにもその写真は載っていて、その画像から見ると、結構昔からその信号機は存在しているようである。
　また、他にも『厚原東』というバス停があり、日蓮宗系の宗派で語り継がれている『熱原三烈士』の熱原とは、この厚原のことである。
　時代が変わって、地名の漢字も変わったようだ。
　乗客は観光客よりも、地元民の利用が多く、私達の他に７～８人ほどが乗っていたが、全員が富士宮駅のバスプールで降りて行った。

〔「ご乗車ありがとうございました。終点、富士山世界遺産センターです。お忘れ物、落とし物の無いよう、ご注意ください」〕

　バスは浅間大社前の交差点を右折し、県道７６号線上のバス停に停車した。
　尚、バス停名の頭に『静岡県』と付いているのは、山梨県にも同じ名前のセンターがあり、それと区別する為である。

　愛原「ちょうどあそこに、食堂がある。あそこでも、富士宮焼きそばは食べれそうだ。あそこに行ってみよう」

　私はバスを降りて、そう言った。

　パール「愛原先生。このバス代も、支給されるのでしょうか？」
　愛原「あー、そうだな。これも請求するから、取りあえず、次のバスと含めて皆、手持ちのＩＣカードで乗ってくれ」
　高橋「分かりました」
　リサ「先生。わたし、残額残り少ない……」
　愛原「マジかよ」
　高橋「あーあ。オメーだけ、足りない分は自腹な？」
　リサ「むー！」
　愛原「まあまあ。富士宮駅の券売機で、チャージくらいできるだろ。そこでチャージしてやるよ」
　リサ「さすが先生！」
　愛原「それより俺も腹減った。早いとこ、昼飯にしよう」
　高橋「分かりました」

　私達はバス停のすぐ近くにある食堂に向かった。