『青い山脈』の池部良さん

　　１３日、読売新聞　編集手帳


　　　小学生の昔を回想し、その人は書いている。
　　　初めて吹いたハーモニカの思い出である。
　　　〈口に当ててみたら冬になりかけの日だったから、
　　　　吐いた息がクローム・メッキしてある薄い鉄板の覆いに白く円型に残った〉

　　　わずか数行の文章から、
　　　ひんやりとした初冬の空気と、唇に触れた楽器の冷たい感触とが伝わってくる。
　　　エッセーの一節、作者は俳優の池部良さんである。

　　　たぐいまれなる美貌の人に長寿を恵み、文学賞を手にする文才までお与えになる。
　　　神様とは、そう公平なお方でもないらしい。
　　　池部さんが９２歳で死去した。

　　　日本が戦後を再出発した記念碑の映画『青い山脈』では
　　　３０歳にして旧制高校の生徒役を好演し、
　　　高倉健さんと共演した『昭和残侠（ざんきょう）伝』では
　　　中年の侠客を演じて若者の喝采を浴びている。
　　　文筆も含めて、年輪を重ねるごとに違う花を咲かせた。
　　　神様に祝福された表現者の人生である。

　　　「映画俳優」という言葉が似合う最後の人でもあろう。
　　　語感にキラキラした重量感の漂うその言葉も、
　　　池部さんは数々の“二枚目伝説”と共に天に連れていった気がする。
　　　『青い山脈』の、あの自転車に乗せて。