デュマ『モンテ・クリスト伯』を読む(5)～モレル氏の恩に報いる～

シャトー・ディフから逃れ、モンテ・クリスト島でスパダの財宝を手にしたエドモン・ダンテスは、14年間の牢獄生活の始まりとなった故郷マルセイユを訪ねます。父の餓死と婚約者メルセデスの行方は不明、などという消息は悲しいものでした。

ポン・デュ・ガール旅館に仕立屋だったカドルッスを訪ねたのは、ブゾーニ神父という人でした。神父はエドモン・ダンテスの死亡を告げ、かつての友人にと残されたダイヤモンドを示します。カドルッスは、ダンテスがどのように告発されたかを語りますが、それはファリャ神父が推測し示したとおりでした。フェルナンはメルセデスを妻としてモルセール伯爵となっていること、ダングラールは銀行家となり男爵として有力な地位を築いていること。14年の歳月は、無慈悲なものでした。

ローマのトムスン・アンド・フレンチ商会の代理と名乗る一人の気まぐれなイギリス人がイフの刑務所を訪れ、囚人の記録を調べます。その一人はファリャ神父で、もう一人はナポレオン・ボナパルトの復帰に貢献した危険な男とヴィルフォールが記載した、エドモン・ダンテスの記録。そしてモレル氏の嘆願書の束でした。

しかし、ダンテスの無実を信じ、赦免のために奔走してくれたモレル氏はどうなっていたのか。不運続きで持ち船を次々と失い、今ではかつてエドモン・ダンテスが乗り組み、船長になるはずだったファラオン号ただ一隻を残すばかりとなっていました。そんなモレル父子商会に最後の不運が襲います。すべての運をかけた航海で、ファラオン号は嵐のために沈没してしまうのです。救助された乗組員たちからこの報せを聞いたモレル氏の言葉は胸をうちます。
「ありがとうございます、神さま」そして続ける。「少なくとも、あなたが叩きのめしたのは、わたしだけで済んだのです」

イギリス人が手形を書き換えてくれたおかげで、金策は数ヶ月の余裕ができました。モレル氏はパリに行き、大嫌いなダングラールにも頭を下げますが、ダングラールはにべもなく断ります。マルセイユに戻ったモレル氏は、ついに万策尽きて死を決意します。

ここから後は、とてもいい場面です。そう、本当にいい場面です。船乗りシンドバッドとの約束を守ったモレル氏の娘ジュリーが飛び込んでくる場面、その手に握られたふるい財布。誠実な息子マクシミリヤンは、後で重要な役割を演じます。