昨日は1922（大正11）年製造のＳＬあそＢＯＹの話を書きましたが、今日は国内最古の電車を紹介しよう。
タイトルに書いてあったとおり、今は現役を退いてしまいましたが、ついこの間（といっても、2003（平成15）年じゃん）までは山口県の山陽側にある、小野田線の本山支線で細々と走っていた。
この古い電車の形式は「クモハ４２」と言い、国鉄の前身であった鉄道省が1933（昭和８）年、１３両を製造。
1950（昭和25）年までは京阪神で現在の「新快速」に相当する電車として運転。
大阪から三ノ宮の30.6キロを最短24分で駆け抜けたと記録があり、今の新快速20分と比べるとわずか４分なので、戦前の電車にしては性能がよかったに違いない。
国鉄は現在のように分割が行われていなかったので、東京の田町電車区に転属。
1957（昭和32）年といえば、戦後の高度経済成長期。
首都圏に新型の通勤電車（つまり、今の山手線の３世代前の全面ウグイス色をまとった電車）が登場。
この古い電車は「ボロ国電」と呼ばわりにされ、地方に飛ばされてしまった。
このような経緯を経て、この頃から山口県の小野田・宇部線で活躍。
1981（昭和56）年、新しい電車の投入により、この電車は両運転台の特異性を活かし、わずか２．３キロの本山支線に追いやられてしまった。
その頃から全国的に茶色の電車が次々と姿を消してしまい、小野田市（現 山陽小野田市）の観光名所になってしまった。
本山支線専用電車として３両残っていたが、部品の確保が難しくなり、２両を廃車にして残り１両のために部品取りをするようになったのは2000（平成12）年。
相棒がいなくなってから３年経過した2003（平成15）年、負担も増したのか故障も多くなり、毎日営業運転する現役から退いてしまった。
山口に帰省中、小郡駅（現 新山口駅）で「さようならクモハ４２形」の記念オレンジカードが売られているのを偶然見つけ、買ってしまいました。
最初で最後の乗車は1998（平成10）年の夏。
本線の雀田駅から周防灘に向かって延びるわずか２．３キロのレールは支線と言い、途中の駅は浜河内（はまごうち）、次は終点長門本山駅。
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