十数年ぶりのクラスメイト

　数日前、１通のメールが届いた。
高校時代の同級生からで「出張で市原に赴くことになりました。せっかくなので、少しだけでも会わせていただけませんか」といった内容。
　おやっ！？仕事で何もない田舎の市原市へ？と思ったら、市内にある事業所へのご出張でした。
　私が高校のときは聾学校ではなく、聴者の高校。
　授業のスピードも速く、ついて行くのに精一杯。
　先生の話も全然わかりません。
　そこでノートをコピーしてくれたり・・・の助け船を出してくれたのがその友人。

　十数年ぶりとはいえ、高校を出たときと全然変わらなかったので、待ち合わせの場所でもすぐわかりました。
　東京から南へ1000キロ離れた小笠原村の生活に潤いを与える、重要な任務を担っている「おがさわら丸」を製造した三菱重工業下関造船所でお勤めなので、おが丸の話題に花を咲かせてしまいました。
　初めて小笠原に訪ねると何度もリピーターになってしまうのも25時間半の船旅でも快適なおが丸のおかげなのです。






　新しい製品の開発や設計や海洋に関する工学など今でも勉学に励んでおられるとのこと。
　「わーい!小笠原だ！これから思う存分エンジョイするぞ！」の裏方には友人の製造した下関造船所。のほほ～んとしている私に比べると本当に素晴らしい～！！
　硫黄島まで延ばしたり、年に1回は定期点検で下関に帰っていましたが、最近は保証期間が過ぎてしまったため、最寄りの造船所で点検を受けているらしい。
　１度は貸切状態の「おが丸」で自分の故郷に帰ってみたがったが、それが実現できずに残念・・・。