１２月２日木曜日。本日も東京積み荷作業のため運休日です。中国ウイルスのオミクロン株、日本で感染者が２例目出ました。岸田首相に変わってから国の対応が迅速化になっているので、日本におけるオミクロン株の拡がりはないと思いますが、いつもと同じようにマスクや徹底的な手指消毒を・・・。地球から中国ウイルスの存在が完璧に消え去るまで数年もかかりそうです。
昨日の夕方、抜海駅観光を終えた頃から明け方まで大雨。朝になると、すっかり晴れてきました。
ピンポケになっていますが、向こうは１９３１（昭和６）年から５年かけて制作された、北防波堤ドーム。戦前、樺太（現在はサハリン）への稚泊連絡船の稚内桟橋駅があったところです。鉄道省が対岸の外国まで線路を敷設していましたが、１９４５（昭和２０）年８月１５日にポツダム宣言を正式に受理するとともに稚泊連絡船は廃止。
稚内駅から徒歩４分のところの便利な立地にあります。予約したときは素泊まりだったので、朝食チケットを購入すればホテル内で食事はできますかとメールで問い合わせたところ、ホテルでの提供はありませんが、徒歩圏内でしたら、駅前の「ひとしの店」か、徒歩１５分くらいですが稚内副港市場で朝から開いている定食屋さんがありますとお返事をいただきました。宿泊する数日前の夕方、スマホに電話着信。番号を見たら、０１６２なので、稚内からだ！！と出ました。市外局番を見ただけでもすぐわかるんですかと聞かれても、まあ、中学のときに日本地図や時刻表の巻頭索引、郵便番号、市外局番で市町村名を覚えるなどにしてパーチャルな旅行。青ヶ島を見つけたのも、その頃。
もちろん、合成音声で相手がドコモの見える電話を利用します。うんぬんのアナウンスが流れますが、すぐには切ったりせず、「ホテル美雪なんですが、〇〇（私の本名）様でいらっしゃいますか？」「はい、さようです」「このたびは朝食についてのお問い合わせありがとうございます。メールにて、稚内副港市場を案内させていただいたんですけれども、今は１１時からのランチのみの営業になりまして、そのことをお知らせいたしました」「そうなんですか。わかりました。わざわざありがとうございます」メールで返事が来たので、メールで連絡が来る思っていたんですがお電話だとビックリ。日中の勤務時間ではなく、頃合いを見て夕方の７時半頃としたのは素晴らしい。私は電話が大好きではなく、出来ればメールやLINEにメッセージを残せたらと思います。電話は今すぐ相手に何かを知らせたり要求するのに使わせていただきます。
稚内駅方面の風景。ホテルから３軒目はレンタカー屋さん。
最北端、稚内駅全景。すっかり近代化になりました。最東端より２番目の根室駅は１９５９（昭和３４）年築の古い木造駅舎。最果てのレトロっぽさ雰囲気が漂ってほっこりするような駅舎なので、建て替えたりせず、いつまでも大切に使われたら・・・と思います。
