還暦パパ、タイへ行く⑪ ゴルフ天国タイ
トカゲはおいしい カエルは「ケロノ」 キャディはダウン寸前
還暦パパにとって、「ゴルフは、時間とお金がある人の遊び」というイメージが抜けきれない。ボストンに住んでいたときは、３～５ドルでゴルフが出来るものだから、出勤前に９ホールぐらい回り、退勤後（サマータイムを採用している期間は、夜８時頃に薄暮となる）、１８ホール回るというようなことができた。帰国後、ついぞゴルフをする機会がない（時間もなかったが、ゴルフに使うおかねもなかった）まま２２年を経過した。
タイへ行くに当たって、タイ駐在のジャンボ氏から、「タイへ来てゴルフをしないでどーすんの！クラブはあるから、シューズを忘れずに」との連絡。物置の奥から古めかしいゴルフシューズを引っ張り出して携行した。
タイの季節は・・・
雨期→５月中旬～１０月が雨期。日本の梅雨のようにダラダラと雨が降り続くわけではなく、バケツをひっくり返したかのようなスコールが、１日に数回ある程度。雨期が終わりに近づいてくると、連日雨が降り続くこともあるのだそう。気温は３５℃前後だが、湿度が高く日差しが強烈。少し動くと汗がだらだら流れ出す。そのため、旅行者が少なく、旅行業者は値下げで対応する。日本人客が少ないため、ゴルフ場はがら空き。暑さも、安さも、がら空きも還暦パパとしては大好き！
乾期→１０月～２月が乾期。気温もそれほど上がらないため、タイの１年の中で最も過ごしやすい。この時期、日本では冬であり、タイ旅行は人気の的。ゴルフ目的でタイへ来る日本人が、引きも切らない。
暑気→２月中旬～５月がもっとも暑い時期。タイでは４月が真夏にあたる。
この暑気にゴルフをするのは、ほとんどが日本人とのこと。勤勉な人種ってことですかね。
バンコク ゴルフ事情
タイのゴルフ場と料金。バンコクの市内といってもいいような近場にあるところは、３,０００バーツを超えるところもある。
郊外へ出ると、キャディーフィー込みで、１,５００バーツ前後。そのほかにキャディーへのチップとして、２００バーツが必要。日本円にして、５,０００円でプレー出来る。もっとも、交通費と、プレー後の食事代もかかる。それらも全部合わせて、１０,０００円あれば一日遊んで飲んで喰ってお釣りが来る計算になる。日本人にとっては、「ゴルフ天国タイ」というところです。
中国の方が安いのでは？との御意見もあるかと…「中国では、プレー代だけで、１２,０００円～１５,０００円が普通になっているのである！」。どういう根拠で自信満々で断言するんだって？実は、わざわざ広州（中国）在住の友人に確認（平成２０年６月３日）したのです。この時代ですから、新しく正確な情報を流さなければね。
余談ですが、キャディ…。ゴルフ場から２００バーツもらい、チップで２００バーツ、一日４００バーツ（１,２００円）の収入。コレは大変な額です。しかしbut!１年を通して、仕事にありつけるのは１００日に満たない。まあ、そんな状況です。キャディのレベルはピンキリで、大股広げて木陰で休む食べ過ぎのメタボキャディや、プレーヤーより、１０ｍも遅れて、へとへとになってようやくついて来るキャディ（後述）もいました。も～う！チップやらないぞ！
大トカゲ出現
緑の芝、その名の通り燃えるような火焔樹。ゴルフコースは美しいです。２２年ぶりのスコアは、「１８０台」。それでも仲間はずれにされないのがタイ。池に１０個ほどボールを寄付した。それでも、みんな優しいのがタイ。
プレー中にトカゲが登場。もちろん野生。私は即座にゴルフクラブを放り出し、カメラを出してトカゲを追いかけ、しっかり写真に納めました。体長は、６０ｃｍほど。日本では２０ｃｍ程度のトカゲしか見たことがなかったので興奮しました。
レストランでそのトカゲの話をしていた。ウエートレスが話に割り込んできた。「トカゲはおいしいので、わたしの田舎では、よく食べました」とのこと。タイ語でトカゲは、「メーンダァ」…コレには驚いた。東北弁では、「旨い＝め」。「メーンダァ＝旨いんだあ！」ということになる。なぜ、「旨い」が、「め」になったか？「うまい→うめー→うめ→（もっと短縮しないと、非常事態に対応出来ないし、寒さで口が凍るといけないので、「う」を省略して）『め』」←コレ、でたらめのようですが、ホントです！
ちなみに・・・カエルは、「ケロノ」だという。エエ～！もしかしてケロヨンの語源じゃないのかぁ！え？ケロヨン知らないって？カエルが主人公で、「ケ～ロヨ～ン！」「バハハーイ！」が口癖。「エルちゃん」というガールフレンドがいる。友達にモグラのモグちゃんやアナグマさんがいて、ライバルに、タヌキのギロバチが・・・。「ケロノ」と「ケロヨン」コレは単なる偶然ではないなきっと。
ゴルフ場の鳥は・・・およそ２０種類を目撃。次々とその派手な姿を見せてくれました。一緒に回った方が、「日本から来た鳥に関心のある人が、ゴルフはせずに、図鑑を片手に一緒にコースを回ってね、大興奮で、我々にも説明してくれて、大変勉強になりましたよ」と話してくれました。
バンコク郊外での２度目のゴルフでは、スコアも大幅アップ。１２１で回れました。そのときうれしかったのは、「炎天下、６時間もプレーできたこと。しかも、終わっても元気いっぱいだったこと」でした。３６℃ということは、だまっていても十分なストレッチが出来ているということ。体が実に良く動く。汗をかくので血行が良くなり、体の隅々まで血が巡る。良いことずくめです。６時間で摂取した水分量（ドリンキングウオーターのほかゲタレードも）は２.５リットルでした。
「還暦パパがへたくそだから、６時間もかかったんだろうって？」残念でした。前を行くグループのプレーが遅かったからです。還暦パパは、自分のプレーより、グループに迷惑をかけたくないので走りますから！コレが団塊世代の正道ですから！よってキャディはついてこれず、ヘトヘトになってダウン寸前というわけで・・・。ああ、おもしろいタイのゴルフ！