カボチャの原産地は、カンボジァではなかった…

　畑のシーズンが終わりです。ここ数日、片付けをしています。似非農民として、もっとも素晴らしいと思う野菜は、「トマト」です。痩せた土地にも育つ。寒冷にも強い。虫も付かない。病気も付かない。美味かつビタミン、ポリフェノールの宝庫。とりわけリコピンが多い。
　原産地はどこか？アンデス山地。インカ帝国では盛んにトマトを栽培し食していたらしい。アンデス山地には、今でも野生のトマトがたくさん生えているという。３,０００ｍクラスの山産地ですから、寒冷に強いのもうなづける。

　次に育てやすい野菜は、「カボチャ」です。放っておけば良いから。うどんこ病には罹るが、この病気も大きな問題ではない。カボチャの語源は、「カンボジァ」。カンボジァから日本へ入ってきたことは間違いないでしょう。
　カボチャの原産地は、カンボジァではなく、中南米説が有力。原産地の特定については、「種の化石が発見された」「文献に載っていた」「野生種が今もある」とか…いろいろあります。カボチャの原産地が中南米という説は、これら３点を満たしているからのようです。それがどういう経路かは不明ですが、カンボジァへ渡り、日本には１５４１年に、伝わったのだそうで…大分に漂着したポルトガル船が、カンボジァ産のカボチャ を贈ったのだと。この時に（カンボジァから持って来たので）カンボジァがなまってカボチャと呼ぶようになったそうで～す。ホント、ホント。
　インゲンも簡単に栽培できる野菜です。インゲンは、隠元禅師（いんげんぜんじ）が日本へ伝えたから「インゲン」と名づけられた。そのため、中国が原産地かと思っていました。しかし、インゲンの原産地は、カボチャと同じく中南米だそう。野菜の原産地は中南米が多いなあ！グレートジャーニーの逆を行っている…興味深いです。

　ジャガイモの原産地は、アンデス山地であることは有名な話。やはり南米！

　スイカの原産地が、アフリカの砂漠地帯であることは私が得意としている分野。今でも、野生種が砂漠地帯に分布しています。エジプトではスイカを描いた４千年前の壁画も見つかっています。スイカは、アフリカ→シルクロード→インド→中国と転がってきた。中国語の「西瓜（シイグワ→シイカ→スイカ）」が日本に渡ってきた…ほぼ正解でしょう。

　似非農民にとっての難敵は、「ナス」です。今年もダメでした。本を読んで、工夫したのですがね。ナスの原産地は、インドだそうで…。ナス入りのカレーいいですよ。そんな話じゃないですね。私は、中南米原産の野菜とは相性が良いのですが、インド原産は…。
　ナスの原産地は、ペルーだとばかり思っていました。お？オチをつける気だなって？どうして解ってしまうのでしょうかねえ？
　ではオチ…どうしてペルー原産かと思ったか？ナスカ高原（ナス科高原）・・・なんちゃんて…。