第１位 ロシア
第２位 カナダ
第３位 中国
第４位 アメリカ
第５位 ブラジル
第６位 オーストラリア
第７位 日本
第８位 インド
さてこれは、何の順位でしょうか？そうです。世界の国土面積の順位です。違うって？違うと思う人は、「日本の面積は約３８万平方キロメートルで、世界第５９位だ」と思い込んでいる人でしょう。
日本の国土面積は、日本が主張する領海と排他的経済水域を合わせると、約４４７万平方キロメートル。世界第６位なのです。
日本の面積大躍進の立役者はもちろん、「沖ノ鳥島」。世界で一番小さい島です。おもしろがりの私にとって、この沖ノ鳥島をめぐる一連の攻防がなんとも大好き。中国の逆襲があるから、おもしろがっている場合じゃないって？大丈夫です。根拠は、第２次世界大戦後アメリカの施政権下に入り、その後返還された（昭和４３年）。この事実は、日本の領土ということをアメリカが認めていることになります。
沖ノ鳥島は、満潮時には２つの岩だけが海面から顔を出している(北小島と東小島)。面積は、畳にして６畳ほど（９平方メートル）。ビニールシートで隠れてしまう単なる岩を、「島だ!」と主張する日本！おもしろいです。
さらにおもしろいのは、当初５つの岩から成っていた沖ノ鳥島が、浸食により今は２つしかない。その２つも放置しておけば消滅する。となると、半径２００海里の排他的経済水域を失うことになる。そこで日本は何をしたか！岩の周囲を、消波ブロックで覆い、コンクリート護岸工事を施した。とどめとして、チタン合金の金網を被せた。楽しいです。金網をかぶせた？…鶏じゃないんだから！岩は逃げません。
「日本の領土なら、郵便番号も番地もあるだろう。電話の市外局番は？」当然あります。
郵便番号は、「１００－２１００」住所は、東京都小笠原村沖ノ鳥島１番地（北小島）と２番地（東小島）。郵便を出したら、小笠原村の郵便局員がはるばる配達に行くのかなあ。電話の市外局番は、「０４９９８」。電話の加入者がいないから、かけようがないけど。
日本政府、チタン合金の金網では逃げるかも知れないと思ったか、「沖ノ鳥島に港湾施設を設ける」ことにした。港湾施設のほうが、島(岩）よりはるかに巨大なものになるでしょう。滑稽な風景になります。
沖ノ鳥島をめぐっては中国が今年８月、大陸棚拡張を協議する国連大陸棚限界委員会で「（人の居住または経済的生活を維持できない）岩」と認定するよう求めた。「岩」となれは、排他的経済水域（海岸から約３７０キロメートル）を設定できない。沖ノ鳥島周辺には、海底資源レアメタル（希少金属）が存在するとみられている。港湾施設を設け、調査・開発などの経済活動の拠点を設けることで「島」であることを内外に示すという作戦。
中国は当然対抗策をとるでしょう。どんな形で？沖ノ鳥島とその排他的経済水域の実効支配を試みる…あるなあ。中国にとって、レアメタルも魅力でしょうがなんといっても、防衛ラインの要衝ですから。
沖ノ鳥島をめぐっては、しばらく楽しめ…ではなく、目が離せませんなあ。