夕焼け小焼け…夕焼けになる前が小焼け？

　子どもたちがプールの教室を終えて帰って行く。午後６時過ぎ、すでに薄暗い。な、な、なんと！もう、過去のものと思っていた童謡唱歌を歌いながら！
　♪夕焼け小焼けで 日が暮れて　山のお寺の 鐘がなる…

　カラスとは一緒に帰っていなかったが、迎えの保護者と一緒に…。唱歌、学校では教えないから、保護者が教えたものなのでしょう。いい関係です。この歌い出しで、別の歌もあります。
　♪夕焼け小焼けの　赤とんぼ　負われて見たのは　いつの日か…
　この歌は、「哀愁」ですよ。歌詞も曲も素晴らしいです。

　夕焼け小焼け…思い出すのは…
　むかしオレが夕焼けだった頃、弟は小焼けだった。妹はしもやけで、親父はむねやけだった。わかるかな～。わかんね～だろうなあ～。

　「夕焼け」は、みなさん意味が分かる。だけど、「小焼け」って何だ？小焼けの「小」は同じ形の語句を重ねて調子を取る役目で、特に意味はない。これが定説か。これが定説とすると、小焼けは単独では用いられないことになります。つまり、「弟は小焼けだった」は、間違った使い方？お笑いなので、おかしいとかおかしくないとかいう問題ではありませんがね。

　「夕焼けほどの赤さではないが、ほんのり赤い夕焼けを小焼けという」…何かの本に載っていたのかって？自説なのですがね。子どもの頃そう思ったのです。
　「小」をつけて、ニュアンスを弱めるのって結構多いです。
　粋→小粋、腹が空く→小腹が空く、競り合い→小競り合い（せりあい→こぜりあい）、恥ずかしい→小恥ずかしい（こっぱずかしい）、狡い→小狡い、生意気→小生意気…夕焼け→小夕焼け→（長ったらしいから）小焼け。

　御説は承ったから、オチをつけろって？
　あぁ…っ、「夕焼けも小焼けも落ちていきます」…オチとしては甘いかな。