マッサンのエリーをはるかにしのぐ「リタさん」

　ＮＨＫの朝ドラ、「マッサン」を見ておりましたら…「エリー」が、外国人という理由で、借家の大家に入居を断られておりました。

　真実と、脚本が違うのはもちろん承知しておりますが、「外国人という理由で、入居を断る」というのは、真実だったことが容易にうかがえます。時代は、マッサンがスコットランドからエリーを連れて帰ってきた大正９年。

　それがどうしたって…
　大正９年から半世紀を経過した昭和５３年のことなのですが…
　私は地方公務員で公宅に入居しておりました。米国からの留学生を２週間ほどホームスティさせることにしました。第一日目、田舎でしたから、外国人など見たことがない人たちが見物に来ました。外国人が来ているという噂はたちまち広がりました。翌日、役所からおしかりを受けました。
　「外国人を無断で公宅に宿泊させるとは何事だ！」
　大正９年なら、分かりますよ！昭和の…それも戦争が終わって３０年以上も経った日本で、外国人を無断で公宅に泊めちゃあダメなんだと！

　さて、困った私は…
　「無断で泊めてゴメンナサイ。あと２週間ほど泊める約束なのですが…どうしたらいいんでしょうか？」
　これにはお役所側も即答できず…「後ほど連絡します」。
　で、後ほど連絡が来ました。「外国人を公宅に泊める許可申請を出すように」。
　出しましたよ。様式などありゃしないので、自分で適当にそれらしく書きましたけどね。
　「日本ってどんな国よぉ」と、思いました。あれから、４０年。田舎でも、たくさんの外国人が闊歩しています。私が住む人口４万数千人の町でも、役所には、「国際交流課」があります。仕事、研修等で滞在している外国人の国籍は、２０か国を超えています。今は、日本中どこの市町村でも、「外国人を公宅に泊める場合、許可申請しろ」とは言わないでしょうねえ。

　竹鶴政孝夫人のリタさんの御苦労…。マッサンのエリーの比じゃなかった。リタさん、頑張ったね。四面楚歌の中で生き抜いたんだもんねぇー。「艱難辛苦乗り越え世界ランキング」では、上位１０傑間違いなしですよ。無名ですがね。「外国人を公宅に泊める許可申請」を出した経験がある私が言うんだから…間違いないです。