田中彰

1977年
・阪急に「第二の福本」出現か。
田中彰外野手22歳。昨秋の入団テストで見事に合格、いまV3を目指すナインとともに懸命のトレーニングをつづけている。神戸学院大では強肩を買われて外野手から投手に転向した。昨年春には関西六大学リーグで「神院大旋風」の立役者になりながら、172センチ、72キロの小柄な体が災いしたのか、ドラフトではどこからも指名がかからずじまい。しかしプロへの夢は断ちがたく、阪急のテストに応募、88人の中から、投手の夏目とともに2人だけ選ばれた。年俸180万のテスト入団。しかし田中の株は飛日に日にあがる一方だ。とくに足腰のバネのよさが目立ち、ランニングでは常にトップグループ。上田監督でさえ「いい走り方をしとる。運動神経の良さを感じさせるね。ひょっとすれば福本のようになるかもしれんで」と目を細めるほどだ。「子供の頃からの夢が実現したんです。死に物狂いで頑張ります」大柄なナインに混じればいかにも体は小さい。しかしテストを受けてまでプロ入りした田中には人一倍の根性がある。住友コーチも「彼のようにガッツをムキ出しにするヤツの方が鍛えがいがある。ガッポリ契約金をもらった者に負けるかという、意気込みがこちらにも伝わってくる」とキャンプでのシゴキを早くも宣言している。