★2日間、 KAWASAKI Z1 FAN CLUB が 『モリワキ祭』 に参加のため、20年ぶりに、鈴鹿サーキットに行くことになっている。
カワサキが明石工場で二輪車の一貫生産を始めたのが1961年（昭和36年）で、私は その年に単車営業に異動し、その後カワサキの二輪の歴史とともに歩んで、
81歳になった今も、熱烈なカワサキファンと共に過ごせる1日が持てることは本当に幸せなことだと思っている。
鈴鹿サーキットが 若し、1962年に開場していなかったら、果たして今のカワサキがあったかどうか？
今のカワサキを創り、育ててくれたのは、私は間違いなく『鈴鹿サーキットだ』と思っている。
昨年は、その鈴鹿サーキット開場50周年だった。
1962年11月に、 第1回日本選手権ロードレース大会が開催されたのは、カワサキが二輪事業の一貫生産をスタートさせたその翌年のことである。
そして、このレースの250ｃｃ、350ｃｃ の優勝者は、ホンダではなくてヤマハの三橋実、片山義美だったのである。
★この鈴鹿の第1回日本選手権ロードレースを、カワサキの生産工場の人たちが、バスを仕立てて観戦したのである。
この観戦によってカワサ社内のレース熱は一気に盛り上がり、当時の生産技術課長の中村治道さんや、生産係長の高橋鐵郎さん（元川崎重工副社長）たちが先頭に立って翌年5月の青野ケ原モトクロスへの参戦へと繋がり、それが1~6位までの完全優勝の結果をもたらしたのである。
このレースの結果によって、当時撤退も考えられていた二輪事業の再建も決まったりしたので、
『カワサキの二輪事業の推進』を決めたのは、『鈴鹿の第1回日本選手権ロードレース』だったのである。
そして鈴鹿で２５０ｃｃ優勝を飾った三橋実が関東に『カワサキコンバット』を安良岡健とともに創設し、
一方関西では350ｃｃ優勝者の片山義美が主宰する名門神戸木の実クラブから歳森康師、山本隆と契約してスタートするなど、
第1回の鈴鹿ロードレースの優勝者の二人によって進められたのも、何かのご縁であった。
カワサキの創成期のレース活動は、『レース委員会』によってその方針が決定されていて、そのメンバーは文字通り事業の中枢を担った人たちだったのである。
委員長は山田照煕（元川重副社長）が務め、メンバーには、高橋鐵郎（元川重副社長）、大槻幸雄（Ｚ１開発責任者）、安藤佶郎（F21M開発責任者）などが名を連ね、その事務局を私、それを手伝ってくれたのが田崎雅元（元川重社長）と言うようなメンバーで、後の川崎重工をも背負ったメンバーだった。
★1965年5月3日に行われた鈴鹿ジュニアロードレースには、山本隆が、カワサキで初めて鈴鹿を走り、3位に入賞する快挙で、、翌月に行われたアマチュア6H耐久レースには3台のエントリーを決め、カワサキは一気にロードレースへ進出したのである。
そのレース監督を務めたのが大槻幸雄、助監督が田崎雅元さんで、この時カワサキに初めてレース監督が誕生したのである。
そして、山本隆が1ヶ月前のジュニアロードレースに出場したために、神戸木の実の歳森康師の相手がいなくて急遽連れてきたのが、金谷秀夫なので、このレースが世界の金谷のデヴュー戦となった。
これは昨年の鈴鹿50周年記念で、山本隆が貰った通行証で、そこには『カワサキで初めて鈴鹿を走った男』と書かれている。
大槻幸雄さんが経験されたレースの世界での、優勝したときの喜びと、敗れた時の悔しさの経験があって、初めてあの世界に冠たるカワサキZ1の開発に繋がったのではないかと思うのである。
カワサキの二輪事業に懸ける基本的な姿勢は、レースの世界の競争から学んだものであることは間違いない。
そんなカワサキイメージの創造を応援してくれたのは、『鈴鹿サーキット』であったのではなかろうか？
★私自身も鈴鹿サーキットとは、いろんなことで繋がっており、未だ鈴鹿が開業していない10月に看板の件で鈴鹿を訪ねており、カワサキで間違いなく鈴鹿を訪れた最初の人なのである。
カワサキが初めて鈴鹿を走った1965年には、MFJの運営委員も務めていて、その夏7月31日開催された『鈴鹿24時間耐久レース』にも現場で立ち会っているのである。
ずっと後の、90年代には、4耐、8耐、安全運転大会の3週間の夏を鈴鹿サーキットで過ごしていたし、1993年の8耐には、カワサキの長い歴史の中で、唯一鈴鹿8耐を制した瞬間をこの目で見ているのである。
その時のカワサキスポーツ推進部長が故岩崎茂樹で、彼のことをブログにアップしたことから、
KAWASAKI Z1 FAN CLUB の登山道夫さんとはそのコメントで繋がって今日がある、そんなご縁なのである。
明日は、熱烈なカワサキZ1ファンの集まりなのである。
そしてそれも 鈴鹿サーキットの中のコースのパドックの中のレストランでのディナ―だという。
その開幕のご挨拶をたのまれているのだが、
どうせぶっつけ本番の私流のご挨拶になるのだろうが、『ホントはこんなことが言いたかったのだ』と
今夜、Facebook このまま アップしておくことにする。
