将棋界で、もっともやりきれない「やらかし」は順位戦でのそれであろう。
人間がやる以上どうしてもミスは出るもので、それ自体はしょうがないけど、時と場所によっては、取り返しのつかない陰惨さを醸し出すこともある。
それが順位戦の世界。
このあたりのアヤを語るときよく出るのは、タイトル戦に敗れたものには、
「残念だったね、また来年がんばろう」
「切り替えよう、この経験は次に生きるよ」
なんて、はげましの声をかけられるが、順位戦で昇級の一番を逃したり、降級した棋士には、だれも声をかけようもないという。
今回はそういう、なんともやりきれない深夜のドラマを見ていただきたい。
１９９７年、第５５期Ｃ級２組順位戦の最終戦。
大野八一雄六段と、岡崎洋四段の一戦。
この期の岡崎はここまで８勝１敗の好成績で、この一局に勝てばＣ１昇級が決まるという大一番。
相矢倉から、後手の岡崎が角の打ち場所に工夫を見せるが、それがよくなかったようで、大野がペースを握る。
▲６５歩と突くのが、いかにも好感覚で、それはその後の手順を観れば一目瞭然。
岡崎は△３８馬とし、▲１７飛に△７３桂と活用。
△６５桂と歩を取れれば、△４４歩で銀を殺せるのだが、その直前に▲６６角と打つのが、強烈すぎる一手となった。
▲４５の銀と▲２５の桂が目一杯利いて、この単純な王手を受ける形がない。
とりあえず△３３桂とするが、▲同桂成、△同金直に▲２５桂のおかわりが、よくある攻め筋。
歩があれば△４４歩で受かるが、無い袖は振れない。
やむを得ず、△２５同銀と喰いちぎり、▲同歩に△６５桂と血の一歩を手に入れるが、そこで▲３５歩が急所中のド急所。
待望の△４４歩にも、▲３４歩と取りこまれて銀が殺せず、どこまでいっても、後手の手が１手ずつ遅れているのが、おわかりであろう。
△３４同金右に▲同銀と取って、△同金に▲４５銀。
後手も必死にダムを作るが、▲６６から流れてくる洪水は止まる気配もない。
せめて△３３玉と、上部脱出に望みをかけるが、▲３４銀と取って、△同玉に▲３９金と馬を殺されては、すでに勝負あった。
岡崎も手を尽くして受けているはずが、▲６６にある角から発射される銀や桂や歩のスリングショットがおもしろいように着弾し、矢倉の城壁は跡形もない。
昇級の一番を、序盤から大差に持っていかれた岡崎だが、投げるに投げられず、ひたすらに指し続ける。
手順だけ見れば、ただ「投げない」というだけで、棋譜としての価値はなく、人によっては「未練がましい」と思われるかもしれないが、その言葉を投げつけるものはだれもない。
順位戦で昇級をかけ、必敗の将棋をねばっている者に、
「早く投げろよ」
なんて、たとえ将棋の神様でさえも言えるはずなどないのだ。
その後も岡崎は、万にひとつも逆転しない将棋を１７９手まで指し続けた。
この残骸のような投了図を見れば、岡崎の無念さが伝わってくる。
岡崎は翌年、８勝２敗で昇級を果たすことになる。
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