春霞？

　海抜５００㍍から見下ろす瀬戸内海の景色が、遠くまで薄い薄い雲がかかったようにぼんやりして見える。大寒を過ぎたばかり、最も寒いというこの時期に春霞にしては早すぎる、春霞は植物が活発になる頃の現象と思いながら眺めていた。そういえば異常気象の報道を好ましくないと思いながら慣れっこになって聞いていることに気づいた。

　県内唯一のスキー場は本州最西端の十種ケ峰（とくさがみね）スキー場、標高は９８９㍍、俗称は長門富士。報道では積雪がなく今シーズンの営業は困難視されている。雪不足はここだけでなく北海道を含む北の地方でも、雪にまつわる行事や野菜保存などにも支障が出ている。ある気象予報士は真剣に夏場の水不足が懸念されると予測する。オリンピックは大丈夫だろうか。
　
　気象異常は日本だけでなく地球規模の問題になっている。オーストラリアの大規模な森林火災、これほどの拡大には異常気象も一つの原因という。降雨があれば鎮火という予測だったが、樹木を失った森林は雨水を貯えきれず洪水となって流れ出た。市内北部でも太陽光パネル設置のため山の木が伐採されるという。異常が普通になった最近の降水量を思うと大きな心配になる。

　４０分くらい眺めていたが瀬戸内海の霞は晴れることなくどんよりとした景色のままだった。眺めるだけなら山水画を観ているようで、古の人はこれを絵筆で残した。霞は昼間の呼名、夜は朧（おぼろ）と呼び名が変わる。今夜は新月の４日前で朧月とはいかないが、明け方、晴れていれば東の空に細い月が見られる。１枚羽織って出て見て下さい。

風邪とミカン

　お隣中国で「新型コロナウイルスによるとみられる肺炎」が発生した。詳細な原因は未明でワクチンへの途はまだ先のようだ。発生や感染状況などの詳細情報が少なく日本国内も感染者が出ており心配されている。中国は今週末から春節で恒例の民族の大移動が始まる。同国から来日する旅行者は７０万人とも報道されているが、防疫には十分な対策を願いたい。

　ラグビーワールドカップ中にインフルエンザーの大流行が心配された。その一端が海外からの来日増によるという報道もあったが、現在も警報や注意報を越えている地域は多いが、定点あたりの患者数は横ばいの様子だ。高齢者にはワクチン接種の助成があり、１４９０円の支払いで済んだ。正規には数千円と聞くから助かる。お陰でまだ引いていない。

　現役のころ、周防大島町に保養所があり、退職後もよく利用した。ここに勤務する人は地元の人で温もりのある人ばかりだった。その勤務者から「大島の人は風邪を引かない、その理由は」と問われたことがある。正解は「ミカンをよく食べるから、ミカンは風邪の予防にいい」という。大島はミカンの一大産地、保養所も囲まれていた。シーズンにはみかん食べ放題だった。

　風邪かなと思えば「風邪に〇〇３錠」という錠剤を呑めばおさまったのは若いころのこと。今、家庭医からも「風邪は万病のもと」と注意される。ワクチン以外に今冬はミカンを毎日１個食している。今日は大寒。だが暖冬の影響もあってか、まだ風邪の兆候は表れていない。ミカンのお陰と信じ続けてみよう。手洗いとうがいは必須にしている。

みな同じ方向

　新聞や本を読まない、車を運転しない、時計を持たない、意味不明の略語を多用、スマホを離さない。これが日本の若者像、全部がそうではないだろうと思うが、目につくところをピックアップすれば何となくわかる。だってＴＶではそんな映像が多い。特にスマホについては納得できる。でも、昨日と今日行われた大学入試のセンター試験、彼らへのインタビューでは、みんないい感じの応答で若者ひとくくりにするには気の毒だと思った。

　センター試験受験資格者はみんな選挙権を有しているからしっかりした考えを持っていて当然で、それをより高めるためにそれを伸ばせる最高学府を狙っている。そこで学んだことを世に反映して欲しい。最近の若い人の行動を見ていると時計店の店頭に陳列されている電波時計のように見えることがある。

　　若い人を時計店に並ぶ時計に例えて申し訳ないが、昔に比べ全体的に温和、と言えば聞こえがいいが、行動が自己中心的で小さくなっているように思う。もう少し「地域が、国が、世界が」という広い視野の姿勢で行動して欲しい。時間は守らねばならないが、電波時計のように指示された通り行動するのでなく、古時計のように自らネジを巻き時間を合わせる姿勢を待っている。

　何年か前、長く使った腕時計に暇を出し買い換えた。店の勧めもあり日本メーカー製の電波時計に変えた。電池不要、時刻合わせ不要、誤差気にならずで、もう何年も買った時のままで手を掛けたことはない。こうした状態が続くと日々のことに疎くなる。それではいけないと、新聞は気合を入れて読んでいる。

ゴミの持ちだし

　先日、県内の或る地域で家庭ごみの持ち出しについて「こんな事例もあるんだ」と思いながら、わが家を含め高齢者家庭では起きるかも、そう思いながら文章を読んだ。要約すると「高齢で一人住まいの人が、十分に動けなくなり、ゴミ集積場の当番が出来なくなった。すると自治会を強制的に脱退させられ、ゴミは有料の回収になった」という。

　自治会の規約にその旨が謳われているのかもしれないが、文章だけ読むと、暮らしにくい世の中になった感じがする。確かに、ゴミ処理は地域にとって疎かには出来ないことは経験からも理解できる。例示した件は仲に立つ人があり解決したというが、高齢で独り住まいの家庭が増えると、他地区や他人事ではない身近な問題と初めて気づいた。

　この地区でも燃える（なま物）、プラスティック、ビン、缶、ガラスなど細かに区分けし所定の有料袋に入れ、指定曜日に出している。時には区分け不十分なゴミには回収せず、その理由が貼られている。資源ごみは別のルールで持ち出す。しかし、ある特定地区では未分別のまま持ち出しているのに回収されいるという。見たわけではないが話の様子からすると是正が必要だと思う。

　思いのままに散策しているとあちこちのゴミ集積場を通り過ぎる。持ち出したゴミ入り袋を放り投げている、丁整に整理整頓して積み上げられている、集積場に箒と塵取りが備わっている、野鳥などからゴミ袋を守るシートが整理されているなど、いろいろな様子に出会う。子どもらは登下校でこの様子を見ている。そのためにもキチンとした持ち出しを心掛ける。

同人で最後の１席

　昨夕、毎日新聞山口支局長から「明日（１７日）発表ですが、１２月度の『はがき随筆』月間賞に決まりました」と電話を貰った。今朝、７時をまわったころエッセイ同人代表のＯさんから、「月間賞、おめでとう」の電話を貰い、待望の１席を得たことを実感した。１週間先の例会で、同人の解散が決まっており、同人として最後の投稿が賞を頂いたのは何かの定めのよう、古い人間の思いが頭をよぎる。

　「はがき随筆」は毎日新聞西部本社管内の企画で４０年近く続く。１行１４文字で１８行、２５２文字の本文と８文字以内のタイトルで投稿する随筆、タイトル通りはがきにピッタリ収まる。毎月入選３編と佳作７編が選者３人によって選ばれる。この１０編に選ばれることを目標に同人みんなが投稿を続けた。同人には管内で最優秀に輝いた人も輩出している。

　同人に入会して「自己研鑽を図り創作を外部発信し評価を仰ぎ輝いて生きよう」という目標のため新聞投稿を教わった。初投稿・初掲載が「はがき随筆」、それは退職から７年目直前だった。これまで６８編掲載され１席２回、２と３席合わせて３回、佳作１４回、同人仲間の力添えで記録できた。同人は解散しても、自己研鑽のためこれまでの経験を活かし投稿は継続すると決めている。

　「ほんわり温かくて優しい心がのぞける文章…今時珍しいもぐらと女のこの様子がくっきり想像できる。あったか～い 優しい文章…tatu_no_koワールドの作品 主人と頷きながら読ませて頂きました （以下略）」。これは祝メールの一部、気恥ずかしいが記録として残しておく。（モグラ捜し）

根性論

　２０２０東京オリンピック＆パラリンピック（東京オリパラ）開催まで半年余りになった。メダル有望選手の紹介頻度が画面や紙面で増えた。大会への盛り上がりを図るには欠かせない企画だろう。見る方、読む方をいかに引き付けるか編集者の腕の見せどころでその冥利に尽きるだろう。ただ、演出過剰、メダルを獲得したかのような表現を感じることもある。演出過剰は戒めたい。

　報道で知る選手のメダルへに向けての闘志、それを知ると頑張れといつのまにか応援をしている。その努力する姿には、現在は死語かもしれないがかっての「根性」という気概を感じる。練習に立ちはだかる、記録アップを妨げるなどの困難に挫けず立ち向かう精神は根性があってこそと思うのは古い考えだろうか。

　根性を入れろ、と言われ押し付けられて向かう鍛練では根性物語は成功しないだろう。報道で紹介される選手らは「メダル獲得という高く大きな目標を持っている」からきつい練習に励める、これを根性だと思う。ある調査で「根性論は必要か」という問いに４割近くが肯定し、年代があがるにつれて高いという。意外なのは１０代女性の肯定割合が少なくないという。根性論は支持されているようだ。

　と言いながら、自分に当てはめるとどうだろう。何かにつけて年齢を言い始める。後期高齢者に公認されているので年齢をはばかることはないが、それに甘えることなく、年齢や体力に見合った目標を定め根性の限りと言いたいが、身にあった生活をしていくことだろう。根性とは「物事を成し遂げようとする精神力」、この解釈が好きだ。

真夏の成人式か

　図書館の書架の間で生徒の母親と思える人の会話が聞こえる。静かな図書館で、と思ったが話の内容に「母親の気遣い」を知った。「娘は２０２２の１月は高校３年、大学受験で成人式どころではない、準備している着物が着れるかどうか」、そんな会話だった。民法の年齢２０歳をもって成年とする決まりが、２０２２年１月１日から１８歳に下がる。母親の心配は分かる。

　成人の日が１月１５日に決まったのは、この日が小正月であり、かつて元服の儀が小正月に行われていたことによるといわれている。しかし、ハッピーマンデーで１月第２日曜に変わった。それは、今年の成人式対象者の生まれた２０００年から、偶然気づいたが、なんと制度も二十歳になり大人になった。

　高校卒業後の進学が６～７割というご時世、入試制度が変わらない限り進学希望の生徒は成人式どころではないことはよく分かる。準備された晴れ着が着れないかもしれない、親の心配通りおそらく着れないだろう。男の側も同じで同期が集い記念写真を撮るという光景はもとより、成人式参列者が激減してしまわないか心配になる。

　成人式の日は「おとなになったことを自覚し、みずから生き抜こうとする青年を祝いはげます」というのが法の趣旨。折込に入っていた成人式のスナッ写真の向こうの親御さんの笑顔を思いながら、図書館で聞いた会話を思い出した。共通一次試験の時期を避ければ次のチャンスは夏の盆のころではなかろうか。振袖ならぬ浴衣姿の成人式かも、呉服店の対策はいかにと聞きたい。

サポートの終了

　長い期間お知らせが続いていたが、いよいよその日がやって来た。それは「ウインドウズ（Ｗ）７」のサポート終了の日。どんなサポートが終了するかと問えば「機能やセキュリティ更新プログラムの提供が終了」する。サポートの終了するパソコンは国内で１４００万台使用中で全体の約２割と報道された。市内の、ある施設のHP「セブン（７）からテン（１０）に切り替え、少し慣れました」と載っていた。まだ７だったのかと思ったが２割もあることを知って「愛されるセブン」が証明された。

　１９８５年前後に、私の担当業務専用として「松」というワープロが導入され手書開放、修正容易と喜んだ。それほど時間を置かず今度は「パソコン」が新しく配置された。これは松に比べ格段の業務合理化につながった。やがて社員一人に１台のPC時代が足早にやって来た。壊れたらどうする、恐る恐る接した頃が懐かしい。

　Ｗ９５から始まって９８、２０００、退職のころはＸＰの時代だった。続いてビスタ、これは良くなかった。次に出たのがＷ７、素人の考えではＸＰも良かったが７はもっと良かった。Ｗ８、から現在の１０へと変遷した。機能は充実高度化しただろうが、ウルトラセブンならぬＷ７が懐かしい。使わなくなった自前のセブンは保存している。

　業務合理化や省力化のため、ＩＴ推進などと業務として骨折った古い話は現在の参考にはならない。ＡＩやＩoｔが実用段階に入り、高齢になり追従が難しい時代が来ている。これらは働く人の代替ならぬ人の動きを制御するかもしれない。こうした導入には人優先の思想で取り組んで欲しい、進化の進みすぎを恐れる高齢の一人として思う。

成人式の日

　国民の祝日は年間１５日ある。その中で日にちの決まっていないのは成人と敬老と体育の日。成人は「１月の第２月曜日」敬老は「９月の第３月曜日」。そして、２０２０年の体育の日はスポーツの日となり７月２４日に変わる。ただし２０２１年以降は１０月第２月曜日に戻るが呼称はスポーツの日。いかに連休増とするかで祝日の意義は二の次になっているようだ。

　暦では今日が成人の日だが、昨日の日曜日に式典が挙行された自治体も多いようだ。正月や盆休みの時期に式典を行う自治体も多いが、それはそれで意義があるのだろう。私は高校卒業した翌年成人式だった。３交替勤務の夜勤明けで式典に出席した。その日は特別休暇がもらえゆっくりした。夜は地区青年団への入団式、祝い酒を飲まされたが、成人としての認識を自覚させる記憶に残る入団式だった。

　そんな祝日の日、町内恒例行事のとんど祭りが河川敷広場で開かれた。子年の年男年女２０人ほどの人らが松明で点火、積み上げられた正月の飾り物が勢いよく燃えあがる。年賀の挨拶を交わしたり、しるこや焼餅の接待などもあり年初めの顔合わせには欠かせない行事になっている。熱いしるこを頂きながら、炎のような勢いある地区になって欲しい、隣の席の人と話す。

　今年の成人者は１２０万人あまり。昨年の出生数は９０万人弱と減少している。また、今年の小学入学数は１００万人あまりと人口減少が進み少子高齢化は一層進む。新成人皆さんの新しいアイディアと行動力で少子高齢化対策へ取り組んで欲しい。右下がりの現象を生んだ世代の一人として頭を下げるしかない。

花に疎くて

　ブログ友やフェイスブックの友達の記事から、長い日本列島のいろいろな様子を知ることが出来る。地域を離れると顔を合わせたことのない人ばかり。そんな中で、よく植物についてアップするひとがある。驚くのは、花を含む植物について豊富な知識が頭に充満しているとしか思えない複数の投稿者がいる。

　野山を歩いても、街中を散策しても、花壇があれば、とにかく植物に目がいっている。アップされた記事が華やぐ感じになる。そういう人は花を活かす撮り方で特徴が捉えられている、花や植物に疎い私をそう思う。花や植物への知識があったら、私の散歩もブログも少しは潤いを感じれるのでは、思うばかりで努力が足りていない。

　アロエの花は１２月頃から咲くと聞いているが、散歩コース道沿いにあるアロエが今年も咲いてくれた。一株だけのこのアロエ、背丈が数十㌢くらいの時、軒下に置かれた大きな鉢に植わっているのを見つけた。何年過ぎただろう、鉢の位置は寸分も動かされた様子はないが大きくなった。花の先端までの高さは私の背丈ほどある。若い内は花が咲かないといおうアロエ、軒下で何年目だろう。

　アロエ、今の住まいへ引っ越す前には１０鉢くらい育てていたが、花の咲くことはなかったと思う。雑草の中で野生のように生きている背高のアロエ、花が咲かない。土や周囲の環境に影響を受けることがあるのだろうか。アロエの持つ効能は医者いらず、毎日数㌢食する知人は話していたが、確かに元気だった。私はその効能をまだ試したことがない。