昨日に続いての小国神社境内の案内、～其の二では鳥居を潜った先から順を追っての紹介です。
神橋を渡り、深い緑の参道をすすんだ先に鎮座される、末社「飯王子社（いいおうじしゃ）」。 御祭神は『保食神（うけもちのかみ）』、旱魃（かんばつ）への祈願を行う為に祠を建てたのが創建とされます。
樹齢数百年の杉並木の中に続く自然道は「勅旨参道」。勅使とは朝廷や君主が出す使者のこと。勅使参拝の際に使用した専用の参道跡で、一般の人は通行できません。
神前に進む前に穢れを清める手水舎。手水の「16菊花紋章」が朝廷との縁の深さを物語っています。
参道途中、緑の腕（かいな）に抱かれるように鎮座されるのは、「鉾執社（ほことりしゃ）」。 「鉾執」とは「仲立ち」を意味し、神社に奉仕された代々の杜家・神人の御霊が祀られています。
木立の隙間から漏れる光を反射してキラキラとゆらめくのは、鏡池とも称される「事待池」。 朱塗りの太鼓橋が池の面に映り込むさまは、俗界から遠く離れた神の領域にも思えて・・。
神社に願い事を祈願して事のままにじっと待ち、願いが叶ったらお礼に池に鯉を放つ・・ 事のままに待つ池・・「ことまち池」と呼ぶそうで、分かったような、分からないような(^^;)
更に池の水を汲み、「いぼ」に付けると、「いぼ」が取れるので「いぼとり池」とも・・・なんかいきなり現実的になりました（笑）
朱塗りの太鼓橋を渡った正面に鎮座されるのは「八王子社」。御祭神は、天照大神と素戔嗚尊の誓約時に出現したとされる『五男神・三女神』。 さらに、天地開闢の最初にあらわれた造化三神の一柱で、神稲を植える土の神『国狭槌命（くにさづちのみこと）』。
「八王子社」の隣に鎮座されるのは「宗像社」。御祭神は『田心姫命・田霧姫命・市杵嶋姫命』。女性守護の神で水神とも称され、御祭神は『宗像三女神』と称されることもあります。
朱塗りの橋と対を成す陶器製のきらびやかな橋は、2011年6月に設置された「事街（ことまち）橋」。 同行の友人と二人、「なんかイメージが・・・」「だよね～」などと言いつつ、しっかりツーショット（笑）
こんな調子では、拝殿に辿り着くのはいつの事になるのやら（笑）。崇敬篤い方々にはお叱りを受けそうですが・・・。
という事で続きはまた明日・・・大きな神社はどうしてもこのパターンが多いねぇ～(^^;)(^^;)(^^;)
参拝日：2011年11月16日＆2016年12月14日
