「熊野若王子神社」（にゃくおうじ）

　当社は永暦元年（１１６０）後白河法皇が熊野権現を禅林寺（永観堂）の守護神として勧請したのが創祀である。祈願所とされた正東山若王子の鎮守であったが、明治初年の神仏分離によって当社のみが残ったという。足利尊氏、義政が、この地に花を愛で宴を開いたと伝えられ、今日でも東方山中に瀑布が有り、熊野三山の那智大社に相当する奇岩老樹も多く、夏は納涼地、秋は紅葉の名所となっている。花見の宴を開いたとされる所は現在「桜の苑」として整備されており、その高台からは洛中、西山が一望できる。

　社殿は度々荒廃し、明治の修築の際本宮、新宮、那智、若宮などがあったが、現在は一社相殿になっている。なお熊野三山の他の二社は、東大路丸太町にある熊野神社が速玉大社、東大路七条の南にある今熊野神社が本宮に相当するという。熊野詣に当たり、この滝で浄めを行ってから出発したと伝わっている。
　若王子神社は祭神として、天照大神、伊佐那岐（いざなぎ）命、伊佐那美（いざなみ）命、国常立（くにとこたち）命が祀られていて、天照大神の異名「若一王子」からとった社名である。
　境内末社の恵比須社で祀られている恵比須大神は、かっては西洞院中御門（椹木町）あたりの蛭子社で祀られていたが、応仁の乱で神だけ残し焼失、その後この若王子で祀ら
れるようになったとか。蛭子社の傍を恵比須川が流れていたが、現在では“夷川通り”の名だけが残っている。同志社大学を創立した新島襄の墓がこの山頂にある。

　なお、この神社の御神木「椰（なぎ）」の葉で作られたお守りは、あらゆる悩みをナギ倒すとして人気だそうだ。

　所在地：京都市左京区若王子町２
　交通：市バス５番で永観堂前下車、または２０３番で東天王町、３２番で宮ノ前下車
徒歩約１０分。