ワイズの近くにある学問の神様・菅原道真を祀る湯島天満宮（湯島天神）は、毎年初詣に沢山の学生達が押し寄せるところでもあります。ただ今年の正月はどうも例年に比べ学生達の初詣姿が少ないように感じられていたのです。9日に開催した「お正月を写そう 谷根千界隈撮影会」が終了し、JR御徒町駅から湯島を抜けてワイズに戻ろうと湯島天神の境内に立ち入ったのですが参拝者の行列など見ませんでした。「少子化の影響で子供が少なくなっている」や「巷間聞こえる学校経営の厳しさから学校側が年末までに新入生を確保している」など余計な想像をしてしまいます。ところが昨日、上野広小路から地下鉄銀座線に乗ろうと湯島天神の前を通ったのですが・・・・・そこには若い学生達が地下鉄・千代田線湯島駅まで参拝のために列を作っているではないですか。仮に最後尾に列んだら確実に1時間以上は掛かるのではと想像します。これで例年の正月光景を見たと、何故かホッとしてしまいます。因みに湯島天神と他の神社の初詣客の違いは年齢層にあると思います。湯島天神に詣でる人は大半が進学を控えた学生ではないでしょうか？今も昔も受験の最後の頼みは「神頼み」なのですね。学生諸君、ご苦労様です。希望の学校に進学できることを祈ります。
