虫について

　またタイに行ってきました。

　出発の直前，日本は急に暖かくなったり寒くなったり（三寒四温？）で，ちょっと風邪気味。出張中に悪化してはならじと，風邪薬，のど飴を持参でタイに乗り込みました。

　タイは気温３０度。しかし，事務所やホテルはクーラーがガンガン効いている。

　案の定，風邪が悪化しました。のど飴も二日目にして舐めつくす。

「タイにものど飴ってあるよね」

「ええ，ありますよ」

「お菓子っぽいのじゃなくて，薬用がいいんだけど」

「じゃ，薬屋さんに行きましょう」

　タイ語で薬はヤー。

　韓国語のヤク同様，「薬」という漢字語が語源のようです。

「タイの伝統的なのど飴もあるんですよ」

「へぇ，じゃそれにします」

　さっそく取り出してみると，直径３ミリぐらいの黒ずんだ金色の小粒です。タイ風仁丹といったところでしょうか。

　口に含むと苦酸っぱい味とともに，漢方薬的な異臭が漂います。

（良薬口に苦しっていうからな。こりゃ効きそうだぞ）

　ケースには，当たり前ですがタイ文字が並んでいる。いちおう文字と発音の規則だけはマスターしたので読んでみる。

「タカープハアトゥア」

　ハアは５，トゥアは匹。

（タカープ５匹か）

「タカープってなんですか」

「ああ，あれ日本語でなんだっけ。足がたくさんあるやつ」

「ムカデ？」

「それそれ」

（オェッ）

　まだ口の中で溶けきっていない丸薬をあやうく吐き出すところでした。

（この異臭はムカデのエキスだったのか…）

「でもこれ，製造元の名前ですよ。べつにムカデから作ったというわけじゃなく」

「だって，５匹って？」

「ムカデ５匹というメーカーなんです」

「なんとまぎらわしい……」

　幸か不幸か，韓国のポンテギ（蚕のさなぎ），タイの芋虫フライ，赤蟻の卵，バッタに続き，虫食のレパートリーを広げるに至りませんでした。