韓国便り～使えなかった旧券

写真：韓国の五千ウォン札。上が現行、下が旧券（コネストより）


　次女の家に行ったときのこと、

「お父さん、今度また韓国に行くんでしょう？　これあげるよ」

　韓国の5000ウォン札でした。

「帰国したときに持っていたのを、ずっと保管していたんだけど、それぞれ１枚ずつ残しておけばいいかなと思って」

「今のよりちょっと大きいね」

「このあと、韓国のお札変わったよね」

　今回の韓国出張は、理由はわからないけれど、ホテルの値段が高騰していて、これまで利用していたホテルは軒並み１泊30万ウォン以上。年度初めにとっていた予算をオーバーするので、ネットでいろいろ探し、16万ウォンの宿を予約していました。

　深夜に金浦の到着し、模範タクシーの運転手にホテル名を告げてもわからない。運転手は住所をカーナビに入れて検索していました。

　ホテルの近くまで行ってナビが示した道はすごく細い。

　大型車の模範タクシーは、かまわず突入します。

　道幅が狭いうえに曲がりくねっていて、車の両側数センチのところを何とか通過。着いたのは、とても「シティーホテル」とはいえず、ビジネスホテルとラブホテルの中間みたいなやつでした。

　韓国には「シティーホテル」「ビジネスホテル」「ラブホテル」の区別がなく、利用者は値段によって使い分けてるみたいです。

　行ってみてわかったことは、「朝食付きではない」ということ。有料だということではなく、そもそもレストランが併設されていない！

　朝食は自分で調達しなければなりません。

　すでに時刻は夜中の12時近く。ホテルの隣のコンビニには、スナックとカップラーメンしかない。

　３分ほど歩いたところでセブンイレブンを見つけました。

　お握り一つとクリームパンを購入し、次女にもらった5000ウォン札を出しました。

　若い女性店員は、お札を矯（た）めつ眇（すが）めつ眺めていましたが、

「別のお札ないですか？」

「これ、使えないんですか？」

「見たことがないんで…」

（見たことがない！）


セブンイレブンで買った朝食

　ホテルに帰ってからネットで調べてみると、今使われている紙幣が出たのは2006年のこと。

　私以外の家族が帰国したのが2005年。その直後に紙幣の切り替えが行われていたんですね。

　18年前のことですから、20代前半の従業員が「見たこともない」というのは無理もない。

　ちなみに、5000ウォン札の肖像画は、以前も今も李栗谷（イ・ユルコク）という朝鮮時代の儒学者（冒頭写真）。その後に出た最高額紙幣の５万ウォン札は、李栗谷のお母さんの申師任堂（シン・サイムダン、書画家）です。

　翌日、事務所で韓国人職員に事情を話すと、

「使えるはずですけどね。銀行にいけば新券に代えてもらえます。私が今度銀行に行きますから」

と言って、現行紙幣に交換してくれました。