中国呼称問題

　日本では昔、中国のことを支那と呼んでいました。私の祖父母や父は、ときどき無意識にこの呼称を使っていた。けれども、戦後、中華民国がこの呼称は差別的だといって、日本に使わないように申し入れてきた。戦勝国の要請だけに受け入れないわけにはいかず、その後、正式名称を中華民国、略称を中国というようになったようです。

　それだけならいいけれど、支那そばもだめで、中華そばやラーメンに言い換えさせられたり、ワープロソフトで「しな」を変換しようとしても一発では出ないため、単漢字変換しないといけなくなったり、というのは行き過ぎじゃないでしょうか。

　東シナ海、南シナ海では「シナ」を使っているのに、表記はなぜかカタカナ。これもいずれは東中国海、南中国海にしろという要求が来るんでしょうか。

　韓国のほうも、「朝鮮」は差別的だと言って、日本人には使ってほしくないようですが、こっちのほうは北が堂々と国名として名乗っているし、日本の在日の半分（正確な比率はよくわかりませんが）を占める北系の在日朝鮮人も、自分たちのことを「朝鮮人」と自称しているので、「使うな」という主張はできないようです。

　日本では、国名ではなく地域名として朝鮮を好む人が多く、東京外国語大学はコリアンランゲージのことを、韓国語じゃなくて朝鮮語と呼んでいるはずです。そういえば語族の名前で、シナ・チベット語族というのを聞いたことがある。言語学界は保守的なんでしょうか。

　韓国で朝鮮というと、地域名ではなく、時代の名。日本でいう「李氏朝鮮」時代（韓国ではたんに朝鮮時代）のことです。現代の日本人にとって、「江戸」は地域名というより時代名と認識されているのと似ています。またその時代名を固有名詞に転用している団体もあり、朝鮮日報や朝興銀行（現新韓銀行）が有名。

　今回の騒ぎになっている日本海呼称問題でおかしいのは、韓国の西側海域を韓国でソヘ（西海）、南側海域をナメ（南海）と呼んでいるのに、黄海に西海を併記しろとか、東中国海（東シナ海の韓国名）はけしからんから南海と呼べ、などとは主張していないところ。

　これには理由があります。East China Sea（東シナ海）は中国では「東海」と呼ばれており、中国で「南海」といえばSouth China Sea（南シナ海）をさすからなんですね。East China Seaにいちゃもんをつけて、中国からこの海は「東海」が正しいのだ、なんて逆襲を食らうと困っちゃうからでしょう。

　ま、いずれにしても、韓国の東海併記の主張に賛成する国はどこにもないようで、結構なことです。