アメリカ便り～韓国料理

　五日目の夜、現地日本人駐在員に夕食を誘われました。

「犬鍋さんは、韓国が長かったよね。韓国料理、好きでしょう」

「ええ、まあ」

　タイに来て、韓国料理を、と言われたら、「なんでタイに来て韓国料理なんだ！」と思いますが、アメリカではそういう気持ちにならないのは、アメリカ料理（？）に魅力がないからでしょう。

　ニュージャージー州にはけっこう韓国人が住んでいるらしく、バスから外を見ていると、ときどきハングルの看板が目についたりしたのでした。

「昔は日本人が多かったんだけど、最近は日本人が出て行って、そのかわりに韓国人が増えてるんだよ」

　店内に入ると、韓国語で迎えられます。私が韓国語で応じると、どうも私のことを韓国人だと思ったようで、その後はずっと韓国語でした。逆に、店員の韓国語はというと、私が言うのもなんですが、正統な韓国語とは思えない。もしかしたら、米国生まれの韓国人が多いのかもしれません。

　メニューにはひととおりの韓国料理が揃っています。

「犬鍋さんに任せるよ」

と言われ、やはり焼き肉かなと思ったのですが、メニューにある「ＬＡカルビ」というのは、テーブルで焼くのではなく、厨房で焼いたものを持ってくるシステムのようだったので、やめました。

　ビールに、ポッサムキムチ（煮豚と生牡蠣とキムチの盛り合わせ）、ヘムル（海物）パジョン。料理はほぼ韓国そのままの味でした。

　客の大多数は韓国系。言葉は当然韓国語です。以前はどうか知りませんが、米国で移民が集まって住む傾向は、日本より韓国のほうが著しいようです。日本料理の店にいったら日本人ばかりということは、少ないのではないでしょうか。

「ご飯物も頼みましょうか」

　韓国の仁寺洞で、「ＬＡスントゥブ」と銘打って、さまざまな「変わりスントゥブ」を出す店がありました。ロスアンジェルスで移民の韓国人が、アメリカ人の嗜好に合わせて、中に入れるものをいろいろ工夫したものを、韓国に逆輸入したようです。寿司のカリフォルニアロールみたいなものなのでしょう。メニューで探したけれども、この店のスントゥブは一種類のみ。アメリカ人があまり来ない店だからかもしれません。

　結局、ムッレンミョン（冷麺）とトルソッビビンバッ（石焼きビビンバ）を一つずつ頼んで、四人でシェアしました。

　かつてロスアンジェルスでは暴動があって、なぜかコリアン系が黒人の標的になったことがありました。ニュージャージーのコリアンたちは、地域住民とうまく溶け込んでいるのでしょうか。